我與表哥自幼感情較好，表哥為人十分溫和寬厚，縱使我有時耍小性子戲弄他，他也從未生氣。我讀書不行，外祖父老是罰我抄書，我便喊了表哥來幫我，最后被外祖父發現字跡不同，將我二人又罰了一遍。
我的兩個親妹卻不怎么喜歡表哥，她們時常在欺負表哥，拿他當下人一般對待，還背后議論表哥是吃白飯的，應該攆出去。
我與表哥知道這都是她們小娘劉氏教的，便也沒和她們一般見識。娘親知曉后親自訓誡了一番，又喊來表哥認真安慰。
日子就這么過著，一轉眼十七年過去了。表哥學業有成，準備進京趕考，臨走前他留了一張字條給我，上面寫著：
“情不知所起，一往而深。”
深夜里，我將字條放于枕下，眼眶漸濕。原來表哥待我也是這般心意。
另一邊吳真夜宿客棧，半睡半醒之間也是念著自己的表妹玉嬋。
由于父親吳淵的絕情，自己從小和娘親便受盡嘲諷與謾罵，在胡家的處境也是十分尷尬。
幸而舅父純善舅母寬厚，自己與娘親才能活到現在。不僅如此，舅父為自己覓良師，并將經商之道傾囊相授。
不過自己還是選擇參加科舉，希望能高中狀元，賜官時衣錦還鄉，迎娶心上人玉嬋。
自己幼時便與表妹玉嬋感情深厚，她從未嫌棄自己的身份，反而與舅母一般溫婉善良，雖時不時捉弄自己，不過也更顯她小女兒家的可愛。
表妹生的極美，及笄后便有不少人家上門提親。每一次看到媒婆那張笑顏，都使自己的心隱隱作痛。還好舅父開明，表妹作為他唯一的嫡長女，深得寵愛。舅父讓她自己做主，招一位良婿上門繼承胡家家業。
想到這時，吳真已漸漸進入了夢鄉。在夢中，他見到日思夜想的表妹玉嬋，她身穿粉色紗制的長袍，臉上未施粉黛，烏黑的秀發披散在身后，只有幾縷發絲俏皮的垂與胸前。
晚風微揚，輕輕吹開衣擺，她仰起頭，一雙杏眼滿含柔情，嘴角蠕動，喚了他一聲：
“夫君”
第二日醒來，已是日上三竿，幸好今日并未開考。起身看到床上的水漬，尷尬快速收拾掉。
這時門外敲門聲響起，開門詢問，是一個下人打扮的小廝殷勤行禮。
小廝：“小的鐵锨，見過六少爺。”
吳真：“這位小哥，你怕是尋錯人了，我并不是你口中要找的六少爺。”
小廝討好似的笑笑，復又說道：“您可是廣安鎮來的吳真吳大爺？”
吳真：“大爺算不上，喚我本名即可。”
小廝笑的更燦爛了，慌忙就要給跪下行禮，被吳真攔下。
吳真：“你有事說事，這是做什么？”
小廝：“哦哦，是小的不好，還沒跟六少爺說詳細。小的是通政司參議吳淵吳大人的家仆，大人得知您進京趕考，便叫小人來接您回府。”
吳真一聽吳淵的名字，立馬變了臉色，擺擺手讓小廝走人。
小廝還未反應過來便被關在門外，趕忙敲門讓吳真跟他回府。