歐陽修的《醉翁亭記》云：“環滁皆山也。”
皇甫暉和姚鳳在滁州重整兵馬，在山下列陣以待，誓與周軍一決雌雄。
趙匡胤兵分兩路，一路先鋒部隊作為佯攻，在正面戰場上與皇甫暉對壘，自己率領主力從山后包抄，想把唐軍給包了餃子。
皇甫暉聽見后面的喊殺聲，大吃一驚，趕忙率軍逃回滁州城，同時，命令命人拆毀護城河橋，以圖堅守。
趙匡胤身先士卒，躍馬涉水過了護城河，后周軍緊跟著涉水而過，直抵滁州城城下。
皇甫暉站在城頭上，對趙匡胤道：“我們各為其主，希望我們雙方能擺開軍列一決勝負。”南唐都是這樣一些將領，打仗還要講君子協定，趙匡胤笑了笑，同意一決雌雄。
皇甫暉整隊出城，趙匡胤沒有發起襲擊，讓他排好隊，讓他旌旗招展，露出兩排牙齒。
“好了嗎？可以開始了嗎？”趙匡胤問。
“好了，可以開始了！”皇甫暉回答。
“走起！”趙匡胤抱著赤麒麟的脖子，把身子隱藏在戰馬的一側，打馬向前。
皇甫暉很奇怪，說好開戰的，人呢？
怎么只看到一匹戰馬跑了過來？
等到皇甫暉回過神來，趙匡胤翻身上馬，掄起寶劍照著皇甫暉的腦袋，就是一劍。皇甫暉哎呀一聲，趕緊縮頭躲閃，頭上的簪纓連帶頭盔還是被寶劍給削掉了一塊。
趙匡胤撥轉馬頭，輕舒猿臂，款扭狼腰，一把抓住皇甫暉的袢甲絲絳，活生生地給挾過馬來。
后周軍隊一擁而上，活捉姚鳳，以迅雷不及掩耳之勢拿下滁州城。
趙匡胤派軍醫給皇甫暉醫治，頭上傷口很深，趙匡胤劍沉力狠，又快又準，皇甫暉肯定吃不消。
上好藥，包扎好傷口，趙匡胤派人把皇甫暉與姚鳳押送到壽州，交給柴榮處理。
《資治通鑒》載：皇甫暉是躺在擔架上見的柴榮，“見上，臥而言曰：臣非不忠于所事，但士卒勇怯不同耳。臣向日屢與契丹戰，未嘗見兵精如此。”他是說趙匡胤太能打了，自己力盡被擒，當年打契丹也沒見過這么強的精銳之師，他敗得心服口服。
皇甫暉，魏州（今河北魏縣）人，是從后唐魏州軍卒起家的，后參與魏州兵變，擁戴李嗣源（后唐明宗）稱帝，被任命為陳州刺史。后晉建立后，他出任密州（今山東諸城）刺史。契丹南下，后晉滅亡，皇甫暉率部投奔了南唐。
歐陽修評價此人：“暉為人驍勇無賴。”
一會兒，皇甫暉對柴榮道：“我累了，要坐一會兒。”
接著又說：“不行，我要躺一會兒。”不管柴榮同意與否，就先躺平了。
他閉著眼，自顧自地，嘰里咕嚕大講一通，“臣非不盡力國事，實在是南北雙方軍隊差距太大，我在后晉為將的時候，屢次與契丹人交戰，契丹的兵馬也不如周兵雄壯，昨天我退保滁州城，沒想到周軍士兵攀墻而上，如飛一般，我心力交瘁，智力俱殫，故被擒耳。”
柴榮看皇甫暉傷得不輕，很是憐憫，下詔賜給他金帶、鞍馬，讓御醫為他精心調治。
幾天后，皇甫暉因傷勢惡化，不治而死。
滁州一戰，趙匡胤幾乎完全打掉了南唐的作戰意志，滁州周邊的南唐軍隊、官僚士紳紛紛向后周軍投降。
趙匡胤入駐滁州，他做了兩件事。
一是安撫百姓；
二是派人押解戰俘向柴榮稟報。
柴榮得到捷報非常開心，便派翰林學士竇儀前來協助處理戰后事宜，宰相范質奏請任命趙普為軍事判官，就這樣，柴榮給趙匡胤派了竇儀和趙普兩位助理。
此二人，后來都成了宋朝開國功臣。
竇儀到滁州后，先進行府衙庫房交接，趙匡胤親自將賬目一一交付。
交接完畢，趙匡胤想從庫房中取一些絲絹布匹。
竇儀說：“不可以，這庫中之物已盡數充公，只有皇帝的召詔御才可以動用，這是規矩，望將軍勿怪。”