◆出兵南漢
開寶三年（970）九月，宋太祖詔命潭州防御使潘美，為行營諸軍都部署、朗州團練使尹崇珂為他的副手，道州刺史王繼勛為行營都監，發湖南十州兵馬，征伐南漢。
和以往不同，這次趙匡胤沒有兵分兩路，互為犄角，而是只派出潘美一支部隊。
打仗是要花錢的。《孫子兵法》云：“日費千金，然后十萬之師舉矣。”
大宋經過多年征戰，尤其是征討北漢，耗費巨大，無果而還，國庫漸漸空虛，兵力和后勤補給都很緊缺。為了省兵節餉，這次大宋派單軍征伐南漢，深入險地，也是冒著被包抄的危險，沒有穩操勝券的把握。
宋軍主帥潭州防御使潘美，就是評書《楊家將》里面那個著名的大反叛潘仁美，我們無意褒貶說書的民間藝人，而此時，作為主帥的潘美卻是一個很會打仗，有勇有謀的老將。
潘美，字仲詢，河北大名府人。年輕時風流倜儻，曾對同鄉好友王密，說過一番豪言壯語：“我看后漢奸臣當道，恣肆行虐，天下已經有改朝換代的征兆。大丈夫不在這個時候建立功名，謀取富貴，碌碌無為與萬物一并滅亡，實在是奇恥大辱。”不久，潘美投軍到郭威軍中，跟趙匡胤成為戰友。
后周建國后，潘美擔任柴榮的侍衛。柴榮即位，潘美補供奉官。高平大戰，以功遷西上閣門副使。不久，出任陜州監軍，改任引進使。
陳橋兵變，潘美帶著趙匡胤的旨意，先去見后周各位執政大臣，宣諭圣旨，成功勸降，為大宋的開基立業立下了汗馬功勞。
建隆元年，揚州李重進叛亂，趙匡胤領兵親征，石守信為招討使，潘美為行營都監。揚州平定后，潘美任巡檢，行使鎮撫之事，因功授為泰州團練使。
乾德元年，平定湖南后，潘美任潭州（今長沙）防御使。南漢后主劉鋹幾次侵犯桂陽、江華、郴州等地，都被潘美擊敗，維護了湖南的安定團結。
這次，趙匡胤能派潘美征伐南漢，也是看到他是一員久經疆場的老將。
再看南漢這邊，劉鋹這個時候傻眼了。“我的將呢？我兄弟親戚啥的呢？能打的將軍都去哪兒了？”
《續資治通鑒長編》云：“南漢舊將多以讒死，宗室剪滅殆盡，掌兵者惟宦者數輩。”
劉鋹發愣了好一陣子，才醒悟過來，“那些人都被我殺光了！”世上沒有賣后悔藥的，此時此刻，只能派他的閹人團出馬了。
劉鋹調兵遣閹，委派龔澄樞守賀州、郭崇岳守桂州、李托守韶州。這些閹人都是一些只會窩里斗的主兒，哪是什么帶兵打仗的料。有道是：
未出皇城戰兢兢，剛一交戰就回營。四門緊閉等求救，拖死桑梓十萬兵。
◆賀州之戰
潘美率湖南十州兵馬，自郴州向西，避開騎田嶺、萌渚嶺險地，以迅雷不及掩耳之勢，率先攻下富川（今廣西富川）。
賀州刺史陳守忠帶兵來救，聽聞富川失守，隨即打道回府，被宋軍趕上，一陣砍殺，陳守忠帶著三三兩兩的殘兵敗將逃回賀州。