錢镠自幼舞槍弄棒，習得一身好武藝，擅長射箭、舞槊，對圖讖、緯書都也有所涉獵。唐朝末年，有很多風云人物，都是以販賣私鹽起家的，如王仙之、黃巢、楊行密。長大成人后，為了混口飯吃，錢镠也販賣起私鹽。
鹽的化學成分是氯化鈉，不僅僅是調味品，還有活血化瘀、消炎殺菌的功效。
李白在《梁園吟》中寫道：“玉盤楊梅為君設，吳鹽如花皎白雪。持鹽把酒但飲之，莫學夷齊事高潔。”
李白率性天真，恣肆放縱，登高樓飲美酒，特地點了兩個佐酒菜，一個是楊梅，一個是鹽。詩仙喝酒的佐酒菜不是二兩花生米，而是鹽，說明鹽在大家的日常生活中是不可多得的高檔商品，可以和錦帽貂裘共同媲美，值得詩仙炫耀。
從古至今，鹽一直都是作為戰略物資，國家專營。古時販賣私鹽，如同販賣軍火毒品，都是死罪。
根據唐代的刑法典《唐律疏議》記載：“凡持械盜鹽私售者死；私煮五石、私販二石者亦死”。
漢武帝時期，在東海邊建立鹽瀆縣，從這時起，鹽城便以“環城皆鹽場”而得名，這里遍地皆為煮鹽場，到處是鹽河。
錢镠從鹽城把鹽販賣到江南，中間除了長江，還有很多河汊，販私鹽要繞開官府稽查，不能總走水路，很多時候都是挑著扁擔走旱路。
自古成大事者，做事從不馬虎。為了打通一條順利的鹽路交通線，錢镠也是拼了。他“運天目山之竹，架邑中鹽河之
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上，緩涉河之不便”，從鹽城到長江邊，一百多公里，錢镠逢山開道，遇水架橋，江蘇如皋現在還有錢镠當時建造的“錢家橋”。
幾年時間，錢镠漸漸有了點積蓄，為了讓自己的生意多一點安全保障，錢镠就經常找臨安縣錄事鐘起的幾個兒子一起喝酒賭博。錢镠是干什么的，鐘起很清楚，因此，他打心眼里不想讓兒子們跟錢镠一起玩。
豫章有個相士發現錢塘地界有王氣，于是便到臨安暗中查訪。鐘起跟這個相士認識，便宴請縣中賢杰之士，讓相士逐一觀察，相士全都搖頭。
后來相士在鐘起家，恰好看到錢镠，相士一驚，告訴鐘起：“此真貴人也，你以后的富貴，就靠此人了。”鐘起大喜，不但鼓勵兒子們與錢镠交往，還反過來經常送東西給錢镠。
男大當婚，女大當嫁。據《錢氏家譜》記載，錢镠結識了河對岸赤岸鄉的一位美女黃氏，長相秀美，“嫻靜猶如花照水，行動好比風拂柳”，賢惠之名更是聞名十里八鄉。錢镠使銀子，找了媒婆到黃家提親，兩家家長很快達成共識，錢镠八抬大轎將黃氏迎娶進門。
黃氏戀家，不想過河，錢镠就在河邊造了一座宅子，過起了二人世界。史書上說錢镠的正妻是浙西觀察判官吳仲忻之女吳氏，沒有提到這位黃氏，看來，黃氏應是錢镠的原配，沒有被提及，或死或休，結局應該不會太好。
“陌上花開，可緩緩歸矣。”
這是錢镠寫給妻子吳氏信中的一句話。田間阡陌上的花兒都開了，你是否也可以回到我身邊了？錢镠對妻子吳氏的愛，深沉而含蓄。即便有九百九十九人從我身邊走過，我也能聽出哪個是你的聲音，因為，別人的腳步都是踏在地上，而你，是踩在我的心上。
愛一個人，就是愿意與之分享這世上最美好的一切。
你陪在我身邊，我陪你閱盡世間繁華。江山是我追逐的，如果沒有人陪我看這個世界，那么就算得到全世界，又有何意義？
錢镠愛江山也愛美人，吳氏也沒有辜負錢郎，陌上人如玉，公子世無雙，她為錢镠生了十三個孩子，個個都撫養成人。
販私鹽畢竟是刀頭舔血的營生，婚后不久，錢镠就金盆洗手，踏上了從軍之路，他要打下一片屬于自己的大大的江山。
奮發圖強成霸業，因為有夢，所以勇敢前行，選擇出發，便只顧風雨兼程。
◆初出茅廬第一功
唐僖宗乾符二年（875），浙西狼山鎮遏使王郢擁兵作亂，石鏡都鎮將董昌招募鄉勇平叛。錢镠當時二十四歲，應募投軍，被董昌任命為偏將，隨軍平定王郢之亂。