錢镠率軍迎擊，與劉漢宏打了一場遭遇戰，浙東軍大敗，何肅、辛約戰死。劉漢宏換了身屠夫的衣服，帶了把菜刀，假扮屠夫倉皇逃竄，被八都兵追上捉住。
劉漢宏舉了舉手中的屠刀，一副可憐兮兮的樣子：“我就是一個屠夫，啥也不懂！你們放了我吧。”
八都兵不認識劉漢宏，就把他放了，劉漢宏算是撿了一條命，逃回越州（今紹興）。
◆滅劉漢宏，知杭州
中和四年（884），唐僖宗派宦官焦居璠為杭越通和使，詔命董昌與劉漢宏罷兵和解。二人都不接受詔命，仍繼續交戰。劉漢宏命朱褒、韓公玫、施堅實等率水軍屯駐望海（今浙江鎮海）。
唐僖宗光啟二年（886），董昌對錢镠道：“你若能取了越州，我就把杭州交給你管理。”
錢镠道：“行啊，越州不取終為后患。”率八都兵出平水，鑿山開道五百里，夜襲曹娥埭（今紹興東南），大敗朱褒，浙東將領鮑君福帥眾歸降。
錢镠屢破浙東軍，兵屯豐山，施堅實等人率眾投降。
十一月，錢镠攻克越州，劉漢宏敗走臺州（今浙江臨海）。
十二月，臺州刺史杜雄誘捕劉漢宏，獻給錢镠。錢镠派人將劉漢宏押解到董昌那里，聽后裁奪。董昌不會對劉漢宏有什么客氣可言，立即將其斬于會稽，滅其族。
董昌占據浙東，自稱“知浙東軍府事”，移鎮越州，以錢镠知杭州事，將杭州讓于錢镠。
光啟三年（887），朝廷封董昌為越州觀察使，封錢镠為左衛大將軍、杭州刺史，錢镠終于名正言順地走到了歷史的前臺。
◆鏖戰江南，霸業漸成
不久，浙江西道、淮南道先后發生兵變。
淮南節度使高駢在揚州被部將畢師鐸囚禁，淮南大亂。
鎮海節度使周寶被部屬潤州牙將劉浩、薛朗驅逐，逃到常州，治下的蘇州也被**鎮將徐約攻取。
五月，錢镠派東安都將杜棱、浙江都將阮結、靖江都將成及率兵討伐薛朗，攻取常州，將鎮海節度使周寶接到杭州。錢镠備軍禮在郊外親自迎接，安排周寶在樟亭住下。年底歲末，周寶病死。
九月，畢師鐸、秦彥被楊行密所敗，怒殺高駢，同時誅殺高駢子弟甥姪。有一婦人臨刑，大罵道：“我必訴于上帝，汝等后日舉家戳殺，一如我今日。”不久，果真如婦人所言，孫儒殺秦彥、畢師鐸。廬州刺史楊行密為給高駢報仇，領兵進占揚州。
十二月，錢镠命杜棱為常州制使，率軍攻打潤州（鎮海軍治所，今江蘇鎮江），劉浩逃走。薛朗被八都兵俘獲，錢镠命人將其心挖出，以此祭奠周寶。
唐昭宗文德元年（888）九月，錢镠派他的弟弟錢銶率兵討伐徐約，攻打蘇州，徐約盡數驅趕城里的老百姓去守城。
徐約是很有商業頭腦呢？還是作秀？他竟然在守城百姓的臉上全都紋上他喜歡的小篆“愿戰南都”，以此來顯示他的與眾不同。不知道他的這種做法，是否也開了后世某些幫派和綠林好漢們圖騰紋身的先河。
軍事衙推陳佐車背地里議論道：“南都者，是國都的稱謂，難道說有人在杭州稱帝建國了不成？”
唐昭宗龍紀元年（889）三月，徐約終于守不住蘇州城了，他與其家人和屬下哭別，敗逃入海，中箭而死。錢镠命海昌都將沈粲權知蘇州事。
七月，唐昭宗封錢镠為金紫光祿大夫、檢校司空、杭州防御使。
此時，楊行密、孫儒為爭奪淮南，打得正酣。楊行密殺死孫儒，占據了淮南道，還趁機奪取了錢镠旗下的潤州、常州。