契丹這邊，遼景宗耶律賢收到北漢的求援信，立即派南院宰相耶律沙為主帥，遼太宗耶律德光的四兒子冀王耶律敵烈為兵馬監軍，樞密副使耶律抹只為副將，率軍從“間道進至白馬山”。
北漢是契丹的南面防線，是阻止宋軍北伐的第一道防線，有北漢在，大宋要想收復燕云十六州就不是一件輕松的事。對于契丹來說，北漢絕對不容有失。
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這次，大宋新皇趙光義御駕親征北漢，遼景宗耶律賢不敢大意，又命南院大王耶律斜軫率軍接應，再令左千牛衛大將軍韓託、大同節度使耶律善率軍支援。契丹三路大軍，互為犄角，層層推進，兵力總數超過十萬，這是歷年來援助北漢從未有過的。
大宋這邊，郭進與田欽祚商議已定，大軍連夜開拔，直奔白馬山。
郭進，深州博野（今河北博野）人，出身貧寒，身強體壯，倜儻任氣，勇力過人，在巨鹿（今河北巨鹿）富戶家做傭工，喜歡結交豪杰俠士，江湖朋友。富戶家的兒子認為郭進是個禍患，想謀劃殺他。富戶家的兒媳婦竺氏聽聞此事，就把這件事告訴了郭進。郭進于是逃離博野，來到晉陽，投奔駐守晉陽的河東節度使劉知遠，在他的帳下當了侍衛。
劉知遠稱帝，建立后漢，郭進因而平定河北諸郡有功，累次遷任乾、坊二州刺史。
郭威稱帝，建立后周，郭進升為淄州刺史。由于郭進在地方頗有政績，深受百姓愛戴，吏民多次請求朝廷為郭進立碑頌德。
趙匡胤稱帝，建立大宋，升任郭進為洺州防御使、西山巡檢。之后，郭進與曹彬、王全斌攻入太原境內，俘獲數千人。大宋有兩次征討太原，都是以郭進為行營前軍馬軍都指揮使，河東道、忻代等州行營馬步軍都監。
趙光義即位后，任命郭進為云州觀察使，判邢州，仍舊兼任西山巡檢。
三月十六日，郭進率領人馬剛到白馬山，就與耶律沙帶領的契丹援軍，驟然相遇，兩軍之間只隔著一條水流湍急的大澗。
身為皇親國戚的耶律敵烈好大喜功，堅持一鼓作氣涉澗攻擊宋軍，副將耶律抹只也主張進攻。耶律沙還在猶豫是否出兵，耶律敵烈與耶律抹只已經率領所部人馬，強行渡河。
北方的三月，依然春寒料峭，湍急的河水，冰冷刺骨。耶律敵烈與耶律抹只率所部人馬橫渡澗水。一時間人喊馬嘶，契丹騎兵揮舞著戰刀，蜂擁殺來，耶律沙在后面指揮大軍，隨后跟進。
兩軍相接，無須多言，直接開打。趁著契丹兵渡河未半，郭進率領宋軍向稱雄野戰近半個世紀之久的契丹鐵騎首先發起攻擊，山澗之間，宋遼兩軍之間的一場血腥屠殺，就此上演。這一戰，也揭開了宋、遼之間長達二十余年的連番血戰。
耶律敵烈率領的少數騎兵搶先渡過大澗，后面的人馬還沒來得及跟上，就被郭進的人馬給包了餃子。
一場激烈的廝殺過后，“敵烈及其子蛙哥、沙之子德里、令穩都敏、詳穩唐筈等五將俱沒”。耶律敵烈及其子耶律蛙哥、主帥耶律沙的兒子耶律德里、令穩都敏、詳穩唐筈等五位大遼上將，全部在混戰中被宋軍當場斬殺。
契丹兵頓時潰不成軍，倉皇向北逃竄，郭進乘勢沖過大澗，擊破遼軍中軍，遼軍全線崩潰。
若不是北院大王耶律斜軫率軍趕到，救了主帥耶律沙與副將耶律抹只，郭進定會全殲這支遼軍。
白馬山一戰，契丹損失了五員大將，這是契丹兵與大宋對陣以來，少有的一次慘敗，也讓北漢等待契丹援軍的夢想徹底落空。
白馬山一戰，使得大宋攻打北漢的外部威脅徹底解除。