烈日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。堅城久攻不下，宋軍戰斗力明顯大打折扣，“將士多怠”。并且，趙光義錯估了遼軍的戰斗力，他遇到的可是后來讓宋人一提到他的名字就心驚膽戰的韓德讓，大遼國“掃南滅宋兵馬大元帥”。所以，任憑宋軍如何的強勢，幽州城依然是固若金湯，堅守不失。
士卒疲頓，士氣低落，攻城遲遲沒有進展，加上物資運輸線太長，糧草接濟也成了問題。快速攻克幽州，對趙光義來說，幾乎是一件不可能完成的任務。
◆高粱河飆車
太平興國四年（979）七月六日，南府宰相耶律沙率領的
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援軍已經到達幽州城下。宋軍攻城之戰正打得火熱，見到契丹援軍逼近，趁著敵軍立足未穩，趙光義親自指揮大軍掩殺過去。激戰至黃昏，耶律沙大敗，退到高粱河（今北京市西直門外）。
遼將耶律休哥率領的五部院軍精銳騎兵，也到達幽州城外的高梁河，與遼南院大王耶律斜軫會合。
《孫子兵法》云：“兵者，詭道也，故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近；利而誘之，亂而取之……攻其無備，出其不意。”
打仗是要動腦子，講究策略的，否則，死都不知道是怎么死的。耶律休哥也是熟讀兵書戰策之人，一上來，他就沒打算跟宋軍面對面的直接傻傻地開干，他想跟宋軍好好玩玩。
此時，天已經黑了下來，耶律休哥命令軍士們一人打著多根火把，以此來迷惑宋軍，讓宋軍猜不透契丹這邊到底有多少人馬，從氣勢上先壓垮了宋軍。
接著，耶律休哥幫助被打退的耶律沙部迅速完成整頓，讓耶律沙部作為前部，繼續與宋軍對峙。
耶律休哥與遼南院大王耶律斜軫，兩位軍事達人，又做了嚴密的軍事分工：趁著夜色，兵分兩翼，對宋軍形成三面合圍，將宋軍來個包餃子全殲。
正在與耶律沙部激戰的宋軍，突然遭到遼將耶律休哥與耶律斜軫的左右兩路攻擊，頓時慌了神，陣腳大亂，趙光義急忙調動圍城的部隊前去迎敵。
圍城的宋軍一撤，幽州城的包圍，自動解除。幽州城內的主將韓德讓和耶律學古，見宋軍后退，知道援軍已到，便大開城門，四面鳴鼓，列陣迎戰。幽州城內居民也跟著大聲歡呼，聲震天地。
遼軍鐵騎手中鋼刀飛舞，火炬亂飛，趙光義是想一舉將耶律沙部徹底滅掉，他沒有料到會鉆進遼軍的口袋陣。迎面是耶律沙，右翼是耶律休哥，左翼是耶律斜軫，背后又傳來震撼大地的鼓聲，耶律學古帶著城內的守軍殺來，宋軍遭到遼軍的四面夾擊。
夜色之中，喊殺連天，遠近高低密密麻麻到處都是火把，沒有人知道到底有多少契丹援軍，已經困怠多日的宋軍在心理上就先輸了。
打仗是要講究戰法和陣法的，什么五虎群羊陣、六丁六甲陣、七星北斗陣、八門金鎖陣，面對如狼似虎的遼軍，此時的宋軍一陣不陣，已全無套路可言，只能機械被動地應戰。遼兵刀狠馬快，再配上時不時的暗箭，宋軍將士一批一批的倒下，不大的高粱河區域，瞬間成了人間的絞肉機。