耶律休哥身先士卒，他想來個斬首行動，萬馬軍中，殺了數個來回。功夫不負有心人，終于沖到大宋天子趙光義的駕前，見到一個穿皇袍的人，一刀劈了過去，卻發現是個假皇帝。氣得耶律休哥哇哇大叫！身受三處創傷，耶律休哥依然縱馬沖殺在疆場。
戰斗打了整整一夜，有傳記記載：耶律休哥單槍匹馬突然沖到化了妝的趙光義面前，這回是真的，掄刀就砍，險些要了宋朝皇帝的小命。在此危難之際，負責押運糧草的左領軍衛大將軍兼領鄭州防御使楊業，正巧與六郎楊延昭趕到，及時救駕，趙光義這才躲過了一劫。
七日黎明，趙光義在慌亂中到處躲藏，甚至找不到馬匹騎乘，遼兵四處放箭，一不小心，趙光義的大腿上被射中了兩箭。
趙光義安排扈從北征的原吳越王錢俶、御龍直指揮使高瓊與軍中吹鼓手殿后，大駕開始繞過城西，向南倉皇撤退。
好像是老天故意安排好的，有人竟然發現了一輛遼軍的驢車，左右將趙光義扶上驢車。當時六班扈從都沒跟上，只有高瓊最先率部跟上，在鐵騎軍指揮使呼延贊等人奮力掩護下，趙光義趕著驢車逃跑。
趙光義手握韁繩，以創歷史記錄的驢車車速，奔向琢州，樣子那叫一個狼狽。小毛驢永遠都不會知道，有朝一日，它竟然能和大宋皇上趙光義一起，被歷史所銘記。
看到皇帝開溜，宋軍失去指揮，群龍無首，軍心大亂，宋軍的東面圍軍、南面圍軍聽聞皇上南撤，也紛紛跟著撤退。
遼將耶律休哥因傷創不能騎馬，坐輕車率軍，乘勝追擊三十余里，宋軍潰不成軍，拋下所有的輜重，倉皇而逃，就恨爹媽沒給自己多生兩只腳。史稱契丹“獲兵仗、符印、糧饋、貨幣，不可勝
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計”。
一個駕著驢車玩命地逃，一個坐著馬車在后猛追。小毛驢遠超契丹戰馬，跑出了奧運會的水平，趙光義由此在后世得了一個“高粱河車神”的渾號。
遼軍追至涿州（今河北涿縣），耶律休哥見無法追上，怕中埋伏，命令大軍停止追擊，勝利凱旋。
《遼史》載：“宋主遁去，休哥以創不能騎，輕車追至涿州，不及而還。”
《續資治通鑒》云：“太宗自燕京城下軍潰，北虜追之，僅得脫。凡行在服御寶器盡為所奪，從人宮嬪盡陷沒。上股中兩箭，歲歲必發，其棄天下竟以箭創發云。”高粱河一戰，趙光義大腿上有兩處入骨的箭傷，每年都會復發，疼的時候都無法上朝，成為困擾他一生的頑疾，也成為他日后病死的主要原因。
◆擁立德昭
強弩之末，勢不能穿魯縞也。宋軍雖然兵強馬壯，戰將如云，但是架不住大半年的殺伐折騰，再兇猛的野獸，也要給它足夠的休養生息時間，才能滿血復活，否則，就是一只病貓。
高梁河之戰，是宋遼之間的第一場大戰，宋遼兩國本來實力相當，宋軍被打了個措手不及，一個字形容就是“亂”。亂到什么程度？兵找不到將，將找不到兵，君找不到臣，臣找不到君。結果就是遼軍大勝，宋軍大敗。