趙光義太高估了自己，高粱河一戰，他還沒吸取教訓。運籌帷幄之中，決勝千里之外，這種理想當中的事想想可以，千萬別當真，好奇會害死貓，蹩腳的軍事指揮，再結合這種紙上談兵的戰法，那可是在拿八萬宋軍的性命開玩笑。
同時，宋軍的總指揮也不符合常理，低級軍官（都鈐轄劉廷翰）代表皇帝指揮高級軍官（定武節度使孟玄喆、河陽節度使崔彥進等），誰敢不服，那就是抗旨不遵，趙光義的用意或許是想讓自己不在前線指揮作戰時，仍能牢牢控制前線的軍隊，不在前線，勝似前線。
光祿大夫趙延進登高遠望，發現遼軍騎兵“東西亙野，不見其際”，宋軍按照趙光義的部署分為八陣對峙，每陣之間間隔百步，相當于一百米，力量過于分散，容易被敵人分割殲滅。
趙延進不看不當緊，一看嚇一跳，宋軍八個方陣，各自為戰，這是擺明了要讓人家分開了屠殺，一根筷子輕輕掰折斷，一捆筷子才能牢牢抱成團，才更有戰斗力。
趙延進立即向崔翰建議，馬上改八陣為二陣，集中兵力對敵，否則無力阻擋契丹鐵騎的橫沖直撞，如果被敵人分割包圍，各個擊破，那就慘了！
趙延進道：“主上將邊事委托給我們，不過是期望克敵制勝罷了。如今敵人兵力如此強大，而我軍零星分散，氣勢相差甚遠，如果敵軍挾勢圍困，將要如何應對！我們不如合軍進擊，可以決一勝負。如果違背詔令能獲勝，不比喪師辱國更強嗎？”
定州知州崔翰猶豫不決，恐怕違反了皇上的命令不好交待。道：“萬一不捷，則若之何？”當初趙光義想要征伐大遼，眾將都不表態，只有崔翰站出來，力挺趙光義，結果，宋軍損兵折將。
趙延進道：“倘有喪敗，那我獨當其責！”
危急關頭，鎮州都監李繼隆當場拍胸脯表示：“事有應變，安可預定，設獲違詔之罪，請獨當也！”監軍大人都表示愿意承擔兵敗的罪名，崔翰終于下定決心，將八陣改為二陣，前后呼應，宋軍士氣大振。
這場仗打得有意思，如果說大宋皇帝是個蹩腳的軍事指揮家，遼方主將韓匡嗣也好不到哪里去，此人也是一個軍事門外漢，毫無戰場經驗，跟趙光義半斤對八兩。
這邊，宋軍變八陣為二陣，需要準備的時間，為了穩住遼兵，為自己爭取更多的時間，崔翰便遣使赴遼營以詐降計誆騙韓匡嗣。
耶律休哥認為宋軍雖然經過高梁河的敗仗，并未大傷元氣，勸韓匡嗣嚴陣以待，防止宋軍使詐。韓匡嗣為人傲慢，他的耳朵聽不進任何人的規勸，遼軍由此放松了警惕。
接著，假裝投降的宋軍按約定開始渡河，韓匡嗣得到信息，還在做著美夢，渡過河的宋軍突然發動襲擊，韓匡嗣登時目瞪口呆，感覺自己被耍了，一時間慌了手腳。
遼軍慌亂而潰，韓匡嗣引兵向西敗逃，在西山設伏的崔彥進，再次重創遼軍，韓匡嗣殘部逃往遂城（今河北徐水西北）西。
宋軍大獲全勝，追擊至遂城，殺敵一萬多人，俘獲戰馬千余匹、老幼三萬口，另繳獲眾多牛羊、鎧甲、車帳等不計其數。