如果可以選擇職業的話，韋寶最想做的職業，并不是海盜，他想做個船長，駕駛著巨艦滿世界旅游，做生意。
正當的做生意，而不是土匪強盜行徑。
16-17世紀明朝中葉，華夏的東南沿海就是一個海盜的世界。
這里有中國海盜、日本海盜、葡萄牙海盜、西班牙海盜、荷蘭海盜等等。那時商、盜沒有明確的劃分，有生意做的時候就是商（走私），沒生意做的時候就是盜。
他們有時候互相搶，有時候就上岸搶。
當海禁寬時，海盜就變成海商；當海禁嚴時，海商就變成海盜。
因為明朝的海禁很嚴，中國海上商業資本沒有出路，所以就只能去做海盜，因此，這些海盜也可以稱為“海商集團”。
韋寶當初給天地商號的各處會館取名海商會館，便有這個考慮在內。
這些海盜（商）集團的勢力很大，甚至可以左右明朝政治、軍事局勢。
民間海盜中梟雄輩出，他們依靠各種形式的海上營生手段，積累了巨額財富，并擁有了強大的武裝團隊，一度控制了往來的商路，成為海上不可忽略的力量。
在鴉片戰爭之前，英國人不敢貿然去惹中國海盜。他們的實力、裝備、規模、戰斗力對英國人有很大的威懾力。
而歷代中國海盜中的一部分首領，在多次實戰中表現出的智謀和果斷，絲毫不遜色于神機妙算、能征善戰的統治階層的精英。
明嘉靖三十五年（1556年），大海盜王直派人傳話給明朝政府，表示愿意聽從命令，協助剿除松江各處流民，并希望以此換得明政府開放沿海貿易的許諾。
鄭成功的父親鄭芝龍就是中國海盜（商）集團的頭子，他假意投降明朝，其實是為了消滅其他的海盜團伙，稱霸中國沿海。
鄭芝龍的手下達到10萬人，是當時世界海盜中的“巨無霸”。
后來鄭成功從荷蘭人手里奪取臺灣島作為反清基地的主力就是鄭芝龍的海盜集團。
明朝中葉的中國海盜和現代的海盜不一樣，他們代表著商業的新興力量。
很可惜，這些商業力量并不成熟，鄭氏集團到達臺灣之后并沒有繼續發展商業，而是把金錢換成了土地，錯過了建立海上商貿帝國的時機。
《明史·佛郎機傳》記載，佛郎機人兇險，武器也最精良，海外諸番無敢與之對抗。“佛朗機”是明朝對葡萄牙、西班牙等國的稱呼。
16世紀初，葡萄牙殖民者航海到遠東，準備侵略中國，妄圖“絕滅廣州人，攫取全中國”。
明正德十二年(公元1517年)，葡萄牙殖民者侵入廣東東莞縣，占據屯門島，剽竊行旅，搶掠商船，把海邊年輕女子劫走，擄掠中國人運往印度和歐洲充當奴隸。
這些罪惡行徑激起了瓊州民眾的憤怒。嘉靖四十三年(公元1564年)五月，葡萄牙艦船三艘泊鋪前港。
海盜施和得悉，即率領部眾攻襲葡萄牙艦船，擊傷艦船，使其桅桿折斷，不得不退入內港，尋求明王朝官府保護。
此時的明朝瓊州指揮高卓站在了葡萄牙人一邊。他統領所部官兵與土司王紹麟所率黎兵一起出動，攻擊施和船隊。然而施和設伏擊敗了官兵，高卓只身逃走。