其所征稅的鈔關稅是明王朝國家財政收入的重要組成部分，尤其是到了中后期時，其成了僅次于田賦和鹽稅之外的第三大財政收入，地位日顯重要。
此外，其同當時的商業以及整個社會經濟活動有著密切的關系，無論是在國家層面，還是在基層的百姓經濟生活層面，其都發揮著重要的影響和作用。
明代的財政支出中有很大部分是為了供應北部邊疆地區，防備長城以北的游牧民族的入侵。
永樂時期還常常采取主動進攻的方式，但這種方式往往耗費太多人力物力，游牧民族也不是待在某個地方等著你來進攻，所以永樂以后就基本不采取主動出擊的方式了，在所謂九邊地區建立大量的防衛體系和大規模的駐軍。
人數這么多，那么軍餉問題也就凸顯出來了。應付軍餉主要采用幾種方式：屯田；民運；京運。屯田主要是軍屯，但永樂以后大量屯地被私人占據，軍屯的收入也就急劇減少。
民運的重要性就體現出來了。但邊關一帶的土地也比較貧瘠，民運一般是將糧食從數百里之外運到邊地去。
后來這些負責民運的人也嫌麻煩了，或者是跑掉了或者是雇傭專門的商人處理這件事情。
再到后來民運也行不通了，就不得不依靠中央財政撥款，拿著銀子到邊關附近買糧食再供應當地的軍隊。
所以，韋寶聽見孫承宗提錢，就覺得很好笑，因為不是去年前年，也不是今年明年，明末的明廷，將再也不會有有錢的時候！
孫承宗提錢，是最大的利器，誰有錢，誰說了算，他是督師，不從兵法上議事，倒是從銀子上議事，的確高明。
這回要不是韋寶捐輸了24萬兩白銀，祖大壽上哪兒能對建奴用兵？
“你們現在知道說銀子不夠了？那韋寶捐助24萬兩紋銀的時候，為什么還一定要立即對建奴用兵？為什么不能調整戰略，先用在加固城防上？”孫承宗問道。
仍然沒有人說話，祖大壽覺得自己這個時候不說話不行了，因為孫承宗這個問題已經是針對他一個人在說話了。
“督師大人，以攻為守，也未曾不可吧？即便那24萬兩紋銀全部用于城防修固，一時半會也完工不了，倒不如暫且先用來對付建奴，讓建奴疲于兩面作戰為好。這樣的話，錦州城和寧遠城也能暫且避免成為建奴攻擊的方向。”祖大壽辯解道。
“我沒有說你祖將軍的做法有問題，我們這不是在商議嗎？你祖將軍現在就一定能保證，今年之內建奴不會對錦州城和寧遠城一帶大舉進攻了？一定能保證在建奴進攻之前，能將兩處城池修繕完畢嗎？能保證修繕之后的兩處城池固若金湯嗎？”孫承宗發問道。
祖大壽暗怒，我保證個屁啊！你堂堂督師不保證，要我一個參將保證什么？搞不懂孫承宗今天開這個會到底要說什么，遂也堅決閉嘴，打定主意，不管孫承宗再問起什么，都一律裝啞巴便是。
孫承宗又接著開始講，從邊關各鎮防務，談到建奴的用兵，說的很細致：“所以，大家不要總是將注意力放在攻還是守上面，放在遼東邊軍都做了那些事，薊遼軍隊都做了哪些事。防務是整體的，要大家共同出力，不分彼此，是不是？”