韋寶大喜：“沒有問題，你這個計劃，我將全力支持！別說用不了一百萬兩紋銀，便是一百萬兩紋銀，二百萬兩紋銀，我都投資！”
一群傳教士都很激動，紛紛表示愿意參與金尼閣的這項龐大計劃，在利瑪竇死后，金尼閣已經是歐洲傳教士在華的最有號召力的人物，雖然朝廷不是很重視，但他們還是很有信心的。
韋寶微微一笑，暗忖朝廷怎么可能重視？你們當還是在萬歷朝嗎？
萬歷皇帝那是手里有錢，而且好玩的人也比較開拓思維，容易接受新事物。
現在朝政大權被魏忠賢魏公公把持著呢，魏忠賢排斥異己的時間都不夠，哪里會管你們這些洋人的閑事？
就當初利瑪竇跑到大明朝來，經歷也是很坎坷的。
1583年9月10日，利瑪竇與羅明堅進入中國，求得知府王泮的允許，在崇禧塔旁修建了一座帶有教堂的小房子，在肇慶建立了第一個傳教駐地。
利瑪竇出版了第一份中文世界地圖，并用中文和羅明堅起草了第一部《祖傳天主十誡》。經過了幾次嘗試，利瑪竇和羅明堅沒能建立起新的駐地，羅明堅被教皇召回羅馬安排教皇使節去見中國皇帝，而利瑪竇和麥安東神父繼續留在肇慶。
1584年利瑪竇獲準與羅明堅神父入居廣東肇慶。他們對中國官員自稱來自“天竺”，致使中國人以為他們是佛教徒。
利瑪竇解釋來中國的原因：“我們是從遙遠的西方而來的教士，因為仰慕中國，希望可以留下，至死在這里侍奉天主。”他不敢直接回答傳教的目的，否則他可能會被驅逐。
為了傳教，他們從西方帶來了許多用品，比如圣母像、地圖、星盤和三棱鏡等。其中還有歐幾里德《幾何原本》。
利瑪竇帶來的各種西方的新事物，吸引了眾多好奇的中國人。特別是他帶來的地圖，令中國人眼界大開。
進入了中國的利瑪竇對中國文明非常稱贊，除了還沒有沐浴“我們神圣的天主教信仰”之外，“中國的偉大乃是舉世無雙的”“中國不僅是一個王國，中國其實就是一個世界。”
他感嘆“柏拉圖在《共和國》中作為理論敘述的理想，在中國已被付諸實踐。”
而且他還發現中國人非常博學，“醫學、自然科學、數學、天文學都十分精通。”
但是他也發現“在中國人之間科學不大成為研究對象。”
1584年8月，利瑪竇在肇慶建立了“仙花寺”，開始傳教工作。起初傳教十分低調。神父們行事小心謹慎，主要精力都在學習漢語和中國的禮節習俗，以博得中國人尤其是官員們的信任。他們身穿佛教僧侶的服飾，認為這樣能夠博得人們的好感，而且他們也覺得這與天主教神父的裝束相差不大。這也使中國人更加相信他們是遠道而來的僧人。他們在這里掛上了圣母瑪利亞的畫像，許多士人官吏，甚至僧人都來跪拜，他們感到非常興奮。但是從中國人的角度來講這更多是出于禮節性的，而沒有宗教意義。也有記述說，他們擔心中國人看到瑪利亞的畫像會誤認為他們的神是女性的，而改掛了基督像。
1584年利瑪竇制作并印行《山海輿地全圖》，這是中國人首次接觸到了近代地理學知識。利瑪竇利用解釋各種西方事物的機會，同時介紹了他們的天主教信仰。他們翻譯了《十誡》、《主的祈禱》、《圣母贊歌》和《教理問答書》。并派發羅明堅撰寫的《天主實錄》，以中文解釋天主教的教義。利瑪竇在肇慶居住六年，除帶來了歐洲文藝復興的成果外，系統地學習了中國傳統文化，期間傳入的現代數學、幾何、世界地圖、西洋樂等西方文明。
1589年夏天，即萬歷十七年，廣東新任總督把傳教士驅逐出肇慶。