而根據《明太宗實錄》記載，隨著全國取士數量的增加和中央政府官制的完備，到永樂初年，觀政制度已經發生變化──所取進士除去前幾名仍然直入翰林院、承敕監為庶吉士、中書舍人者，并不是余下的進士全部觀政，而是只留部分觀政，其它的有直發諸王府為輔佐官，更多的則“悉遣歸進學”。這應該是因為一段時間內無官可補采取的臨時舉措，并非定例。
此外，永樂朝后期，開始直接任命及第進士為行人司行人。
到了天啟朝，所謂進士觀政更成虛文，完全喪失其本來意義。
《明熹宗實錄》天啟五年四月癸未：“兵科給事中陸文獻疏言：進士觀政各衙門三月，乃始選除。近科以來，觀政僅參謁之虛文，不知所觀何政？！為大臣者除卯簿畫押而外，亦不可言何政當觀而有所指示，有所省試也。無何而請假歸里矣，無何而謁選之任矣。臣請自今伊始，觀政令典宜實實舉行者。曰詢事考言，或進相質辯而得之，或退悉敷陳而得之，嘿察其品，曲盡其材，一一別識之，而密致之閣部。閣部再加咨訊，而登之選除。酌量于成例之中，轉移于選法之內，將使博雅者就館職，心計者主錢谷，文理者典儀章，謀斷者司兵務，明辨者折刑名，精敏者督工作，豐采才猷可以率屬勵俗剸繁理劇者任州守，及各郡巖邑之推知。其間或才有余而凌厲過當，德有余而強干不足者，器使之，令得各見所長。儻更有大識，力大風節，能排大難、決大疑，扶植大綱常者，另儲以待破格不次擢用。如蒙正之夾袋、允文之才館，陶鑄而簡任之。庶幾，皇上崇重養成之意不為具文，而祖宗責實求才之典可收成效矣。上曰：‘觀政進士，部堂不時省試考核，選法仍照舊額行。’”
“想法不錯，不過可惜，空缺不是說有就有的，僧多粥少！”魏忠賢搖頭道：“大理寺也沒有空缺。”
“那都察院呢？”韋寶不死心。
魏忠賢盯著韋寶看：“你當真想去都察院？”
韋寶一汗，這話問的，都察院怎么了啊？在韋寶看來，都察院十分的高大上，都察院的十三道御史和六科廊言官就是一體的，多大的權力啊？
通常，都察院和六科廊言官的正七品，再換個位置，若是仍然留在京城，到別的部去，可以升遷個五品官六品官，要是外放地方，馬上就能弄個府尹做做。
“你一個才入仕一個月的探花郎，當言官肯定是不夠資格的！不過，都察院可以養閑人，可以觀政！安排不難！”魏忠賢道：“都察院屬于三法司，主掌監察、彈劾及建議。與刑部、大理寺并稱三法司，遇有重大案件，由三法司會審，亦稱“三司會審”。權限大，涉及范圍廣，拿政績的機會的確是最多的！”
韋寶聞言大喜：“那就安排我去都察院觀政吧！”
魏忠賢笑道：“我收了你們的銀子，就不能害你，看樣子你是什么都不懂。都察院可是最復雜的地方，比任何一個衙門斗的都厲害，東林人的權力極大，成日里互相攻訐，一個弄的不好，就要卷鋪蓋回家了。”
明洪武十五年（1382年）改前代所設御史臺為都察院，長官為左、右都御史，下設副都御史、僉都御史。又依十三道，分設監察御史，巡按州縣，專事官吏的考察、舉劾。
明代都察院不僅可以對審判機關進行監督，還擁有“大事奏裁、小事立斷”的權利，為最高監察機關。
所謂“科道”，指的是吏、戶、禮、兵、刑、工六科給事中和都察院的十三道監察御史。
六科給事中在明代被稱為科官，十三道監察御史則被稱為道官，雖然二者系統不同，但地位職責卻相近，故合稱為“科道官”，也成為“臺垣”，御史為臺。
六科為垣，構成明代糾舉彈劾、防止官員敷衍公事、違法亂紀的交叉防線，又由于職在“建言”乃至“風聞言事”，固又統稱為“言官”。
都御史，職責專屬糾察、彈劾百官，辯明冤枉，提督各道，是天子耳目風紀的部門。所有大臣奸邪、小人結黨、作威福亂政的，便彈劾他。所有百官卑劣貪鄙敗壞官紀的，便彈劾他。所有學術不正、上書陳言變亂現成章法、企圖進用的，便彈劾他。遇上朝覲、考察，同吏部主管確認賢能與否、官員升降。大案件重囚犯在外朝會審，與刑部、大理寺公平判決。此官奉敕內地，安撫外地，各自專奉敕命行事。
十三道監察御史，職責專屬察糾內外百司的官邪，有的明章露面彈劾，有的密封奏章彈劾。在內清查兩京獄訟案件的審理有無拖延枉曲，巡視京都軍營，監都鄉、會試及武舉，巡視光祿，巡視倉場，巡視內庫、皇城、五城，輪值登聞鼓。清理軍隊，提督學校，巡視鹽政、茶馬（陜西），巡視漕運，巡視關稅，催運，監督烙馬印，屯田。軍隊出征則監軍記錄功勞，各自按照專門事務監察。
而巡按則是代天子巡狩，按察藩服大臣、府州縣官等方面的考察，舉報彈劾尤其重要，大事上奏皇帝裁定，小事可立刻決斷。
巡行所到之處，必先審問甄別罪犯，調看訟獄案卷，有事實出入的依理辨明。各祭祀壇場，審視它的墻壁屋宇及祭器。體恤孤寡老人，巡視倉庫，查算錢糧，勉勵學校，表揚善良之人，翦除豪強敗類，正風俗，振綱紀。凡是朝會要糾正禮儀，祭祀時監督儀程。大凡政事得失，軍民利病，都要直言不諱。有重大事件，聚集在朝廷參與謀劃。
六部至關重要，然而各有專屬政務，而都察院總理憲憲綱紀，只要有所見聞便可糾察。
各御史糾察彈劾，必須明確寫明事實證據，開寫年月，不得用空話隨意詆毀，挑剔細枝末節。外出巡按后回朝復命，都御史復查其稱職與否然后上奏。凡御史犯罪，罪加三等，如有贓物從重論處。
都察院還有一個很厲害的地方，巡撫加銜。