《明史熊廷弼傳》有一句話：“五年八月棄市，傳首九邊”。據說，其被處死之后，尸體棄之荒野，其血淋淋的首級則被朝廷傳至各處邊關示眾，以達到“警示教育”的目的。
明朝末期，經守遼東疆土者，有“三杰”之說，依次為孫承宗、熊廷弼、袁崇煥。
然而，這三人，均受到排擠打壓，甚至死于非命。若“三杰”之中任何一人受到信任并重用之，滿清何以坐大并輕松入關？歷史或許就此改寫了。
“遼東三杰”，以熊廷弼最早，且正處在后金崛起之初。其經守遼東之功，史家多有正面評價。
《明史熊廷弼傳》記載：“熊廷弼，字飛百，江夏人。萬歷二十五年舉鄉試第一。明年成進士”。
熊廷弼生卒年為1569至1625年，著名軍事將領，字飛百，亦作非白，號芝岡，湖廣江夏人。
史書說熊廷弼有膽略，知兵事，且善射。其少時家境貧寒，放牛讀書，卻刻苦強記，奮發圖強。
萬歷二十五年（1597），熊廷弼舉鄉試第一，次年中進士。
萬歷三十六年擢御史巡按遼東，他針對遼東地廣人稀、邊防多事之現實，主張實行軍屯，繕垣建堡，按劾將吏，軍紀大振。
但是，他的“修邊筑堡、以守為戰”的存遼大計，與時任遼東經略的楊鎬之議不和，后被排擠，轉崗督學南直隸。
萬歷四十七年，著名的薩爾滸之戰發生，遼東經略楊鎬指揮的四十七萬大軍慘敗。
朝廷經廷議，遂擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，取代楊鎬為遼東經略，從而使大明王朝遼東戰局大為一振。“由是人心復固。”
熊廷弼鎮守遼東，居功至偉。其終被問罪，原因是多方面的。
在韋寶目前了解到的情況看來，概括起來大致是三個原因。
一是天子更替。二是黨爭之害。三是熊廷弼這個人本身之性格。
一朝天子一朝臣，這是歷朝歷代的特色之一，明朝也不例外。
熊廷弼是在萬歷朝被重用的，萬歷皇帝雖說長年罷朝，但是對熊廷弼仍相當信任。
萬歷的用人原則，也是疑人不用，用人不疑。
毫無疑問，在萬歷去世之前，熊廷弼的方針政策均得到萬歷皇帝毫無保留的支持。
有人甚至認為，萬歷皇帝與熊廷弼是“軍事戰略上的知己之交”。
正因為如此，萬歷皇帝特賜熊廷弼尚方寶劍，“重其事權”。
其實，在萬歷年間，熊廷弼被言官謗議攻擊的事情，從未間斷，特別是在鎮守遼東的不長時間內，各種彈劾之奏疏，不絕于耳。
但是，萬歷皇帝從來不聽。他對熊廷弼的建議和主張，統統予以支持。
這一點，僅從簡單的《明史熊廷弼傳》就可以看出來。
凡是熊廷弼向萬歷皇帝的上疏，記載皆為“疏入，悉報允”、“疏入，帝從之。”
萬歷皇帝曾針對言官的彈劾，對熊廷弼批復過一段相當有意思的話。他說：“遼事敗壞，皆地方官玩曷所致，熊廷弼一意振刷，恢復封疆，朕深切依賴。今夷情甚急，豈經略釋肩之時，自棄前功！著益殫忠任事，與諸臣協心共濟，毋為人言所阻”。
這段話，可以看出，萬歷皇帝對熊廷弼的“深切依賴”，以及對一個重要臣僚的“語重心長”。特別是一句“毋為人言所阻”，更是推心置腹、堅定決心。
照通俗的話語解釋，意思就是你放心，讓別人說去吧，一切無妨，照你的思路干去下吧，朕支持你。
據說，萬歷臨死之前，身患重病，依然對熊廷弼分外關注，別的奏疏可以不看，唯獨熊廷弼的奏疏另眼相待，非看不可，且還要一一批復。
只可惜，萬歷皇帝的庇護很快結束了。萬歷四十八年七月二十一日，明神宗卒。明光宗繼位，不到一個月，也死了。
明熹宗朱由校即位大統。