馬尼拉大帆船抵達墨西哥的阿卡普爾科港后，就在當地舉辦盛大的集市，明朝價廉物美的生絲、絲綢深受歡迎，十分暢銷。
其影響之大，使得當地的絲織業就此趨于衰落。
1600年，西班牙殖民當局對當地的養蠶戶加以限制，斷絕了本地蠶絲的供應，由源源不斷輸入的明朝蠶絲為墨西哥的工廠提供原料。
這條航道東起墨西哥西岸的阿卡普爾科，西至菲律賓的馬尼拉，稱為馬尼拉大帆船貿易。
在原本的歷史中。
大帆船是西班牙人雇傭中國的工匠在馬尼拉建造的，載重都在300噸左右，是當時世界上最先進的船只之一，可以與大明寶船媲美。
大帆船貿易自1565年開始，1815年結束，每兩年往返一次。
這種貿易實際上就是用美洲的金銀換取亞洲尤其是中國的產品。
大帆船載著亞洲的商品到墨西哥去，再從阿卡普爾科把這些亞洲特產用大輪車運往其他地方，部分貨物甚至轉運到危地馬拉、厄瓜多爾、秘魯、智利和阿根廷。
在回程中，這些大帆船運回墨西哥產的銀元、銀錠、可可子、羊毛等土特產。
由于亞洲產品價廉物美，在美洲曾一度排擠了西班牙產品。
國王菲利浦二世為了保護西班牙商務，于1593年下令限制馬尼拉大帆船貿易，規定到墨西哥的大帆船每年不得超過2艘，每艘載重不得超過300噸。
由此，馬尼拉大帆船貿易進入了持續兩個世紀的商業限制時期，18世紀下半葉，西班牙經濟凋敝，被迫開放馬尼拉港，大帆船貿易日趨衰落。
1813年10月，西班牙王室下令廢止大帆船貿易。
歷時250余年的大帆船貿易促進了太平洋兩岸的經濟文化交流，通過貿易，美洲的玉蜀黍、煙草、花生、西紅柿等作物傳入中國和亞洲。
東方文化特別是中國的工藝美術對美洲文化產生了巨大的影響。
從經濟上看，馬尼拉是17世紀下述兩大重要經濟活動的交匯點：一個是西屬美洲銀礦出產的白銀大量流入，另一個是華人們的門類齊全的制造業的商業企業。無論是哪一年，都會有一兩艘西班牙大帆船，從阿卡普爾科穿越太平洋，把美洲出產的白銀運到馬尼拉，以購買中國絲綢、中國和印度的棉織品，以及美洲需求量甚大的其他精美消費品。
西班牙人輕蔑土著，卻拿頭腦靈光的華人沒有辦法。
基于經濟上的考量，他們不得不利用華人擅于經商的長處，為他們提供日常用品，也牟取龐大的利益。
西班牙占領菲律賓以后，從明朝運去的棉布很快就成為當地土著居民的生活必需品。
1591年西班牙的菲律賓總督發現，當地土著居民因為使用中國衣料，不再種棉織布，所以下令禁止土著居民使用中國衣料絲綢、棉布。
1592年，這個總督報告西班牙國王說，大明國商人收購菲律賓棉花，轉眼就從中國運來棉布。
棉布已成為中國在菲律賓銷路最大的商品。
同樣，在1680年代，中國絲綢就已威脅到西班牙產品在美洲的銷路。