他既不是明帝國皇室的嫡長子，也不屬于直系親屬，更不是武宗生前欽定的接班人。
由此看來，無論是從血統上還是法理上，按理說他都是不可能成為統治者。
一個不可能成為皇帝的藩王，那自然也就沒有必要甚至也沒有條件以及能力去獲得屬于皇帝的崗前培訓。
所以作為藩王的他，其政治經驗和斗爭手段在登基前可以說是一點都沒有的。
但是他能在短短三年之內，從一個被人壓著打的人蛻變成一個壓著別人打的人，扶植張璁戰勝了文官集團，還搞倒了三朝元老楊廷和，這說明他對政治和權術有著極高的領悟力。
一個不滿二十歲的少年，能有如此心機和手腕，這樣的人即使放到現在，那也是鳳毛麟角。
他操縱張璁、夏言、嚴嵩、徐階控制朝局，自己在幕后指揮。
壬寅宮變之后，自己移居西苑煉丹，朝局的事兒還能一清二楚，做到工作生活兩不誤。
能把皇帝做到這份上的，翻遍歷朝史書也找不出幾個來。
因此，嘉靖在政治掌控方面確實是個不折不扣的天才。
可站在臣子的角度來看待，這無疑也是致命的。
這樣的人心機深重、善弄權術且極其聰明，既善變又多疑。
作為臣子，遇到這樣的皇帝，如果稍不留心輕則免官罷職，重則死無葬身之地。
少年老成的嘉靖帝過早的學會了弄權擺勢、也過早地看到了政治的黑暗和殘酷、加上來位不正，至少文官集團在他繼位的前三年基本不買他的賬的不自信等原因，也讓他逐漸的養成了薄情寡義、獨斷專行的性格。
大禮儀之爭后，嘉靖帝對文官們徹底失去了好感。
所以即使后面啟用文官階層，也是為了制衡其他勢力以維護自己的最高權威。
出于對文官階層的偏見，他自然也不會將權力交一部分給文官階層。
再加上自身多疑的性格和對來位不正的恐懼以及對權力的癡迷，使得他也不愿意將權力下放給自己身邊的宦官集團。
如此，明帝國自英宗之后形成的三角政治格局，皇帝，文官，宦官鐵三角在嘉靖手上被成功打破，明帝國的最高權力再次被集中在一只手上。
這個政治格局的形成的核心是來自皇帝，是皇帝放權的結果而不是大臣和宦官主動分權的產物。
當權力被重新集中之后，中央集權宗法**王朝獨斷性和隨意性的弊端也就再次顯露了。
自大禮儀之爭后，出于對權力的渴望和對自身能力的肯定，他拋棄了文官和宦官集團，重新獨攬大權，而自身對文官集團的偏見和自身性格的缺陷，使得他成功地異化成了一個徹徹底底的利己主義者。讓這樣一個心機深重、善弄權術、多疑善變、手腕狠辣、薄情寡義的人大權獨攬。在缺乏有效的制約和監督的情況下，是很容易出問題的。
因為這樣的人處理國家事務的出發點不是為了民生社稷或者是青史留名，而是維護自己的私利。其本質就是為了維護自己的無上權威。
國政在他眼里，不過就是個維護自己私利的工具而已。
他登基45年，其實做的任何事，核心都一個意思，你們愛咋地咋地，別踩到我的底線，我干嘛是我自己的事兒，誰也不許勸我，也不要試圖挑戰我的權威，不然我管你忠臣、奸佞，統統弄死你。
這也就是為什么他可以用夏言也可以用嚴嵩，可以放任徐階干掉嚴嵩，又不殺海瑞。