當年劉瑾把持朝政，靠的就是一支筆，在皇帝和大臣之間，怎么說全憑他一支筆，玩弄皇帝和朝臣們的本領，不是一般的高，連掌印太監張永都不得不服。
字面上看，掌印太監就是蓋章機器。
玉璽代表皇權，掌印太監有審核權，你可以欺騙任何一個人，卻欺騙不了掌印太監，他才是最終的把關人。
而且掌印太監提督東廠，為內監之首，后宮的一應大小事務，皆決于掌印太監，所以，掌印太監才是太監中的老大。
不過，在人治社會，凡事都有特例，復雜的政治斗爭，隨時可以改變一些慣例，比如魏忠賢雖然是秉筆太監，但權勢卻比掌印太監王體乾大。
說起來好笑，魏忠賢這個秉筆太監秉不了筆，他不識字，“忠賢不識字，體乾與永貞等為之謀主，遇票紅文書及改票，動請御筆，體乾獨奏，忠賢默然也。”
王體乾執筆蓋章一人包辦，只要魏忠賢批準即可，掌印太監成了秉筆太監的打工仔！
為何是這么個結構，因為王體乾資格比魏忠賢老，起點比魏忠賢高，但是王體乾懂事，早早投靠了魏忠賢，凡事以魏忠賢馬首是瞻。
既然如此，魏忠賢也就犯不著非得干掉王體乾。
明朝太監，大都是壞得頭頂冒瘡腳底流膿的家伙，其實有點妖化了這個群體。
客觀地講，除了身份上的特殊之處，他們也是一個人，也有常人一般的思想。
這個群體有奸也有忠，有惡也有善。
比如陪伴崇禎皇帝走到生命盡頭的王承恩，耿直盡忠的懷恩，廉潔自守的陳矩，還有那個名垂青史的鄭和，他們都是明朝太監中的佼佼者，值得后人尊敬和敬仰的人。
他們不比任何一名士大夫做得差，無論能力還是品行。
之所以只看到太監們的黑，看不到他們的白，主要還是因為當時的文人士大夫，對這個群體的有色眼鏡。
太監這個群體比較低賤，要么出身貧寒的平民，要么是罪犯家屬，都是一些文人士大夫看不起的群體。
閹割之人，在文人士大夫眼中就不算人，這個有色眼鏡，從太監誕生之日起就存在。
古時候有腐刑，受刑的叫刑余之人，萬人鄙視。
司馬遷能寫出《史記》，跟他受刑后極度的悲憤心境有關，他說：“人固有一死，或輕于鴻毛，或重于泰山。”
就是表明，為了這部《史記》，我選擇了最屈辱的生活方式。
司禮監之所以走上權力的頂峰，是大明政治生活的走向，與他們所處的特殊環境相切合。
被皇權選中，作為可信賴的群體，用以掣肘內閣的工具而已。
司禮監掌印太監在天啟初是王安，后期是王體乾。
初期的王安王安其實是魏忠賢的老板，魏忠賢初進宮是拜在王安門下的，由于王安仕途順暢，一路升至司禮太監，魏忠賢也隨之一路高升。
但明熹宗朱由校登基后，寵幸奶媽客氏，情況發生了變化。
明代后宮流行“對食”，即太監、宮女結為事實夫妻，實質上是后宮更堅定的政治同盟，這時客氏的對食就變得異常搶手，本來客氏的對食就是王安，所以王安也進一步得寵，攀上了太監的最高寶座——司禮監掌印太監，卻不防他的小馬仔魏忠賢早已與客氏暗生情愫，后來公開結為對食，在皇帝面前說王安的壞話，導致王安被逆襲。
魏忠賢、客氏對食之后狠治王安，不死不休，最后王安死得很慘。
目睹了王安的慘狀，余人均知魏忠賢對食客巴巴之后不但大權在握，而且心狠手毒，所以接任的司禮監掌印太監王體乾雖然官在魏忠賢之上，卻甘為人梯，做了魏忠賢的馬仔。