1933年，貨幣單位廢兩為元。
當時因銀兩和銀元并用，其間必須有個折合率。
但計算非常繁復，而且折合率也上下浮動，猶如外匯漲跌一般。
先要將一銀元折合成規元。規元也稱豆規銀，九八規元“。所謂規元，并無實銀，只作記賬之用。
與它對應的是所鑄的二七寶銀。
二七寶銀使用時作九八升值，即為規元。
銀元折合成規元的比例稱為洋厘，例如洋厘為7.225，即一銀元可折合規元七錢二分二厘半。
洋厘的折合率每天由錢業公會分早，午兩市開出公布，升降由當天市場上銀元供需變化而變化。
清末，銀行逐漸興起，替代了錢莊。
解放后，錢莊多數停業。上海未停業的銀行則與私營銀行，信托公司一起，實行公私合營，組成公司合營銀行。
在中國封建社會和半殖民地半封建社會中，長期存在的多元化貨幣制和多種貨幣混合流通狀況，使貨幣兌換在春秋戰國時期已經存在。
兌換業務則自西漢開始出現，到唐宋有所發展，始由金銀店、柜坊等兼營。
元及明初，政府欲專行紙鈔，民間仍用銀錠和銅錢，銀、錢、鈔三品并行，多種公私機構商號兼營兌換業務。
明英宗正統年間，1436-1449年，大明寶鈔貶值，政府放松用銀禁令，銀錢公開流通。
此后幾代，由于私錢龐雜，銅錢輕重不一，成色各異，制錢、私錢、白錢三者之間的比價差異大，變動多，兌換業更為發達。
如嘉靖時大開鑄爐，錢幣名類繁多，單是制錢就有金背、旋邊等幾十種名目。
在此情況下，販賣銅錢和私鑄私熔更多，乃出現若干專營銅錢兌換的金融組織，稱為錢店，又叫錢鋪、錢莊、兌店、錢肆、錢桌或錢攤。
嘉靖八年，1529年，私販銅錢猖獗，朝廷下令禁止販賣銅錢。
導致經營貨幣兌換業務的錢桌、錢鋪等“私相結約，各閉錢市，以致物價翔踴”。
明萬歷五年，1577年，龐尚鵬奏準設立錢鋪，是為錢鋪法定之始，以市鎮中殷實戶充任，隨其資金多寡，向官府買進制錢，以通交易。
從錢鋪發展到錢莊，開始的時候，許多錢莊并非單純做銀錢兌換，往往兼營其他行業。
錢莊的鼻祖為“浙江紹興人”，傳說“乾隆年間他在南市老城廂開設炭棧兼做銀錢兌換生意”；寧波錢業鼻祖稱“方七”者，原是個鞋匠。
又如南京、九江錢莊有“兼做彩票”者；樂平地方有“布店兼營者”；在南昌、裕豐有些錢莊因兼營米業又稱“錢米店”。
明末，錢莊已成為一種獨立經營的金融組織，不僅經營兌換，還辦放款，供給簽發帖子取款的便利，原來在兩地聯號匯兌的會票，也成為錢莊發行有鈔票性質的信用流通工具。
此外，若干小規模的兌錢鋪、錢米鋪等，在農村相當活躍。
隨著錢莊的發展、家數增多，到清朝各地先后出現了錢莊的行會組織。