“可是，這三年，他們還要夜以繼日地工作，來完成你規定的賦稅。你知道他們為什么不反抗嗎？因為，他們害怕你同樣的手段再來一次，那場浩劫已在他們的心中種下了恐懼之樹，那樹遮天蔽日，他們的心靈終日不見陽光。這，難道就是你所說的繁榮和幸福嗎？”
盛玉龍盛怒的臉龐浮現出一絲驚詫，眼下他聽到的一切和他以前的所知大相徑庭。三年前，他正在為如何振興昆侖而發愁，恰巧此時一位憨厚耿直的軍師出現了，那便是安朋美。他不僅帶來了振興昆侖的治理之策，還帶來了一個重要的秘密。那便是炎刀門世代守護的神兵“赤炎劍”的故事。
原來當年劍圣于昆侖將“柴王劍”一分為五，其中的火劍便是這把赤炎劍。將金木水火土五把寶劍集齊，便可令當年不可一世的神兵“柴王劍”重現江湖。
盛玉龍滿心歡喜地拿出“赤炎劍”，卻發現劍身破損了一處，于是便找到自己的拜把兄弟梁超華和鐵不平修補。誰知一夜之間，兩個人和“赤炎劍”都不知所蹤。很多門人都說看到兩人乘夜逃走。盛玉龍一開始也并不相信，但奈何這樣說的人越來越多，丟失鎮派之寶乃是重罪，而且失去了“赤炎劍”之后，望穆樓六樓莫名燃起大火，雖然不會蔓延到其他樓層，但是卻永不熄滅。于是為了平息眾怒，無奈之下，盛玉龍只好下令增加十二村三年的賦稅。
但是他萬萬沒想到的是，這個決定卻激起了十二村村民的反抗。恰好這個時候，傳來了馬匪襲擊村莊的消息。盛玉龍當即下令安朋美帶領所有炎刀門弟子前去救援。之后安朋美回來稟告馬匪已經全部趕走，而十二村也接受了增加賦稅的懲罰。雖然事情在當時得到了解決，但是盛玉龍和十二村村民從此在心中多了一道無法逾越的嫌隙。自此之后，盛玉龍不僅對十二村不聞不問，還嚴禁自己的女兒去十二村。
盛玉龍當時想當然地認為安朋美率兵趕走了馬匪。可是今日從梁一鷹口中得知的卻完全是另一種答案。他不禁回過頭，驚訝地看著安鵬美。安朋美此時依然是那一副乖巧聽話，憨厚老實的模樣。這三年來，盛玉龍將治理昆侖的權利都交在了他的手上，而他確實也將昆侖治理得井然有序，井井有條。他平日里謹小慎微，待人接物都彬彬有禮，雖然看上去憨厚木訥，但是大家都知道他是大智若愚。難道，當年真的是他下令不去救援，導致了十二村的慘案嗎？
盛玉龍不敢相信，他低聲對安朋美喚到：“朋美，他說的是真的嗎？”
安朋美并沒有回答，而是緩慢地移動自己肥胖的身軀，來到了盛玉龍的椅子前。他將手輕輕搭在椅背上，丹田運氣，用力一震，將椅背震得粉碎。一把通身熾烈如火，散發著炎熱劍氣的寶劍破木而出。盛玉龍看得清楚，那便是失蹤了三年的“赤炎劍”。原來它從來都沒有被盜走，而是一直就藏在自己的龍椅當中。盛玉龍心中頓時覺得又羞又悔，他驚訝地看著安朋美，而此時安朋美終于可以完完全全卸下自己的偽裝，將那個在心中壓抑許久的真我徹底釋放。
安朋美手里拿著“赤炎劍”，盡管拼命忍耐，但笑意還是在他小小的眼睛中，從他眼角的皺紋中，從他裂開的大嘴中滿溢出來。他聳著肩膀，瞇著雙眼，嗤嗤地笑著。他的笑聲越來越大，終于他再也憋不住心中的喜悅，仰天開懷大笑起來。那放肆的笑聲，嘔啞嘲哳，在大廳的上空不斷會回旋著，也將谷貓貓從噩夢中驚醒。
（本章完）