這天夜里，吹燈躺下后，謝政堂翻來覆去地睡不著，發愁著劉玉娥的病。謝政堂正心煩得呃，幾只蚊子時不時地在他身邊嗡嗡叫著，還時不時地在他身上叮咬一口。謝政堂趁蚊子叮咬他的功夫用手掌拍打死幾個，可還是沒斷了蚊子的叫聲和蚊子的叮咬。劉玉娥的病、蚊子的叫聲、蚊子的叮咬，讓謝政堂一點睡意也沒了。
借著從支起的窗戶照進屋里的月光，謝政堂起身，挪到炕沿，穿上鞋，去了外屋，取來了編好的一把干蒿草，點著了火，扔在地上。點著的干蒿草冒著青煙，帶著一股淡淡的蒿草味的青煙驅趕著蚊蟲。點著干蒿草后，謝政堂坐在了椅子上，順手拿起了桌子上的煙袋，裝了煙，點了火，一口口地抽起來。
沒了蚊子的叫聲和蚊子的叮咬，謝政堂一門心思發愁起劉玉娥的病來。
坐在椅子上摸黑抽著煙的謝政堂幾乎把自己記事后看過的、聽過的人們為給病人去病使過的各種法子都尋思了一遍。
尋思完不同的法子，謝政堂又尋思起哪個法子管用。尋思來尋思去，謝政堂也沒尋思出個結果。都說郎中開的藥方子熬出的藥湯子管用，可聶延年喝了兩年多了，也沒見好到哪去，見天還是咳咳地咳嗽，見天還是一口痰接一口痰地往外吐；都說去廟里拜菩薩管用，姐病時，媽隔幾天就跑趟丁家河的廟上拜菩薩，可姐最后還是沒了；都說神漢、巫婆管用，可莊頭老程家給二小子請了多少次神漢，二小子該抽風還抽風；……
坐在椅子上抽著煙尋思到了二半夜，謝政堂開始犯了困。摸著黑，謝政堂走到了炕沿，脫了鞋，上了炕，一頭倒在了鋪蓋上。本以為一閉眼就能睡著，可躺下的謝政堂又翻來覆去地發愁起劉玉娥的病來……
第二天頭晌，打著哈欠的謝潘氏唉聲嘆息地來到自己老孫子媳婦屋。
謝潘氏見劉玉娥還睡著，就把在劉玉娥屋的謝王氏拽到謝王氏的屋。
倆人在炕沿上一坐下，謝潘氏就對自己二兒媳婦說：“昨個夜里，老頭子摸黑坐在椅子上抽了半宿煙，都二半夜了才摸黑躺下，躺下了也沒睡實成，翻來覆去的。這孩子整天渾身滾燙滾燙的，再這么燒下去，還得了？我整宿沒睡著，翻來覆去地尋思法子，到天亮也沒尋思出個好法子。”
謝王氏也唉聲嘆氣地說：“說的是呀。這孩子壯實，要是單薄點，早受不了了。貴遠爺都把郎中叫過來兩次了，也不知還有沒有別的法子。我這些天白天、黑夜地沒斷了忙活，也顧不上想法子了。”
“明個，我來這陪著玉娥，你讓寶銀或滿福趕著車帶著你去趟丁家河的廟上，求求菩薩？”翻來覆去想了一宿的謝潘氏沒白想，見能掐會算的謝王氏忙抓了瞎，就為謝王氏說起了昨個夜里想好的主意。出完了一個主意，謝潘氏又出著另一個主意，說：“玉娥病成這樣，我看還是叫人去趟她娘家，告訴她娘家人一聲。要是她娘家人得空能過來瞧瞧她，見了娘家人，心里一高興，玉娥興許就好了呢？”
謝王氏雖忙得抓了瞎，愁得抓了瞎，可還是沒忘了老爺子的威嚴，說：“那得先和貴遠爺說聲。貴遠奶呀，你也知道，我都不敢正眼瞅貴遠爺一眼，在貴遠爺跟前大氣都不敢喘。那就只好麻煩你和貴遠爺說說看了。”
謝潘氏馬上接著謝王氏的話，說：“我還不是一樣。還是叫桂芬媽和老頭子說去。“
“那我一會就去找桂芬媽。”謝王氏接完謝潘氏的話，又說：“能試的都試著。要是貴遠爺說中，那我明個就去丁家河的廟上拜拜菩薩。回來的時候，繞個彎去趟劉各莊。”