欽差林忠與揚州的鹽商們約定，十日內剿滅淮河鹽幫，打擊私鹽。
前九天不見動靜，今天是第十天，一大早上，淮河邊有十一艘鹽船靠岸，老百姓們看到船上一群阿巴阿巴游蕩。
趕緊叫來官府，最后確認了這是在淮河上走私私鹽的鹽幫，一個個都是朝廷重犯，沒有錯的，其中還有淮河有名的大鹽梟咸老二，已經伏誅身死。
船上沒死沒傻的活口，只有一些被拐賣的婦女兒童，一直被關起來，問她們發生了什么自然也沒人知道。
另外，也沒見那年輕官差的身影。
淮河鹽幫，一夜覆滅。
沒人知道原因，但其他流域的鹽幫謹慎的縮緊了自己最近的活動，避一避風頭，官府里不少人開始害怕，淮河鹽幫沒了，但是他們也沒找到鹽幫的賬本，那上面可有他們受賄的證據，鹽幫拿捏他們的把柄，各府官員里不少人坐立難安。
淮河鹽幫覆滅的消息很快奔走傳出去，淮河周邊府縣震動，消息很快到了揚州各大鹽商那，一個個都傻眼了。
他們一直有人盯著那朝廷來的欽差呢，一兵一糧沒動，本以為那欽差是個棒槌的放出大話后發現束手無策，結果這怎么到日子就悄無聲的說鹽幫沒了？
恰逢這時，欽差來信兒，鹽運司議事。
當初可說了，欽差剿匪，鹽商捐輸。
如今，匪剿成了，這捐輸，捐不捐？
鹽運司大堂上，一眾鹽商到齊，欽差大臣高坐在上面，雖沒說話，但大堂里鴉雀無聲，還是總商曹慶連說話了：
“恭喜大人剿滅淮河鹽幫，查處私鹽，匡扶揚州鹽務秩序，實乃大功一件，曹某我這就號召揚州百姓為大人造萬民傘，頌揚欽差大人的功績……”
這話倒是有些不虛，剿了鹽幫，當地鹽商是受益人該高興，但是，也沒那么高興，因為還有個捐輸壓在頭上。
果然，林忠壓根對曹慶連的話沒反應，而是直奔主題說道：
“曹總商不必多言這些無關事，我今日叫諸位來，諸位也知道原因，如今這淮河鹽幫已除，大量私鹽查抄禁賣，你等生意應當無礙了，這一百萬兩捐輸是不是該捐了？”
這話一出，底下一眾鹽商跟卡了脖子一樣難受，那滿臉寫著不想捐，一個個富甲一方的大商，錢肯定拿的出來，但肉疼，誰愿意平白拿出這么多錢來捐輸，都夠養一個村鄉的人好些年的了，這都是自己的錢啊。
何況有一回就有二回，朝廷要捐輸這種事本來就是拉鋸戰，學校門口有個流氓找你要錢，一句話就客客氣氣老實給了，后邊得天天找你要。
鹽商們不管最后給不給錢，這墨跡的過程肯定是要有的，這是朝廷鹽務和揚州鹽商們的一場長期斗爭，朝廷想拿揚州鹽商當錢袋子，鹽商們不想當錢袋子，卻又離不開朝廷民不能真與官斗，所以就墨跡扯皮，大景人喜歡折中。
“大人言出必行，我等捐輸確實該捐。”
總商曹慶連拱手似乎是認了，話一出口，周圍幾個鹽商急的差點老曹喊出聲，但好在后面曹慶連繼續說道：
“但是……”