在剌鼻的濃煙中，太守高禾失魂落魄的踉蹌著走在街道上，身邊沒有一個隨從。
他的雙眼已被血絲染得通紅，目光卻是直愣愣的看著腳下，不時有慌亂悲傷的人群和滿臉汗水的兵士從他身邊奔過，既便是被人撞了，他也渾然未覺。
現在沒人認得出他這位太守。他的臉上沾滿了余燼的黑灰，就如同一個剛從窯洞里鉆出來的燒炭工。官帽已不知在救火時失在了何處，原本氣派的太守紫袍，如今到處都是黑漬，看起來就像裹著一張床單。
他覺得，這一切都是自己的過錯，自己應該以死謝罪。
如此多的西域剌客潛伏進了渤海城，而他治下的巡城司卻毫無所覺；
大火起后，惶急間，他竟忘了第一時間派人保護王府，而是將全部人手都派出去救火；
如果不是他的大意和失誤，也許這場焚城大火便不會發生，那個可愛的堂弟高突騎便不會死，對自己恩重如山的叔父高昂也不會因此痛失長子，丞相的二公子更不會失蹤……
半個時辰前，當府衙長史戰戰兢兢的向他匯報了這次大火的統計結果后，他便嘗試過跳入面前的火海，卻被軍士們死死抱住。
現在，他的人雖然還活著，可心卻早已死在了黎明前的那場大火之中。
他想不明白，這些與大魏八桿子打不著的那個什么教的剌客，為什么要來禍害渤海，血洗王府。
前些時日，倒是有值門司的人來向他稟報過，說最近有幾撥西域胡商入城，揮金如土。
可他卻認為這是他施政建樹的標志，證明了渤海的繁榮和民生的安定。
甚至就在昨晚，他還借著柔然使團接風宴上的酒意，在衙署的夜議上，對著被召來的一眾僚屬，志得意滿的當場賦詩一首：
丹霞升東海，
萬民盡安泰；
政達播萬里，
蠻客奉金來。
……
卻沒料到僅僅不到兩個時辰，自己便被狠狠的打了臉。
看著這滿城的殘垣斷瓦，他不知道自己還有何面目去面對丞相、面對同僚、面對親族、面對城中千千萬萬的黎民。
可他現在卻連去死都不行，因為這一切都還需要有人承擔，無論是丞相的怒火還是百姓的憤怒。
恍惚間，他想到了自己少年之時：白衣雪巾，面對族中諸老，縱論天下，笑指英豪，令無數同齡折腰，何等豪邁……
他想到了六年前，自己上任之時：年方十六，烏紗紫袍，跨馬巡街，萬民夾道，何其風光……
他想到了進府衙的第一個晚上，自己激動的屏退左右，獨自一人鄭重的將太守大印端置于官案之上，于階下泣淚叩首，默默起誓：當不負此生，造福社稷，青史留名……
他想到了三年前，看到丞相給他的親筆公函中，第一次親切的稱呼他的表字“仕章”時的殷殷教誨：莫負民望、不忘君恩。他還記得自己當時捧著文書的手都在微微顫抖，激動得徹夜未眠。
他想到了自己大婚之際，在高臺之上，在無數賓朋面前，位列三公的堂伯高乾拉著他的手，傲然對臺下朗聲道：高門俊杰！渤海幸甚！……
淚水不知不覺中，淌花了他的臉。
直到眼前亮起衛士明晃晃的鋼刀，他才抬頭驚覺，自己竟渾渾噩噩的走到了王府正門的漢白玉階之前。
就在人流奔往的大街之上，就在這血跡斑斑的玉階之前，滿臉是淚的高禾無聲跪倒，“嘭！”的一聲，重重匍匐于地。