“可憐李先生啊，讀了四十年書，沒考取功名，年輕的時候，與周員外千金暗生情愫，卻有這個緣，沒那個份，四十年苦讀，換來的只是一卷草席啊。”
“是啊，李先生是個好人啊，雖說沒有功名，但都是自力更生，讀書之余，自己去做散工，平日里也教街坊鄰居的孩子識字，眼下京都科舉開了，李先生染了病，沒能去參加科舉，真是苦難專找窮苦人啊。”
“都別說了，先給李先生處理后世吧，想想李先生也可憐，年輕的時候，其實也有機會，他當時的好友，都拜了圣人一脈，沒過幾年中了舉，李先生就是太古板了，不懂得變通，要是當時低下頭，求一求朋友，說不定現在就不是這樣的了。”
人們議論，街坊鄰居開口。
但很快，有人出聲了。
“你們懂什么，李先生哪里是古板，李先生說了，讀書人要有讀書人的樣子，讀書是明白道理，傳授道理，造福百姓，不是為了升官發財。”
“這才是真正的讀書人，可別拿現在那幫讀書人來比，當然，許清宵許大人不算。”
“就是就是，李先生可不是古板，真要說古板，咱們平日里遇到的麻煩，解決不了的事，那次不是李先生去縣衙幫咱們處理的？”
“可憐我李先生，死之前都說，要節省一點，隨便找個地方埋了就好，唉，這么一個真正的讀書人，就這樣死了，真是為李先生感到不值。”
“是啊，李先生死前還說，把宅子賣了，里面的東西給咱們街坊鄰居用著，他讓咱們別嫌棄，真膈應的話，就一起幫他賣了，說完這話，我人都哭了。”
一道道聲音響起，幾十個街坊鄰居你一言我一句
許清宵再聽完這些話后，有些沉默了，他走了過去，望著草席，朝著死者一拜。
周圍鄰居看到這一幕，沒有說話，下意識以為許清宵是李先生的朋友，畢竟許清宵一看就是讀書人，過來吊唁的。
剛準備詢問點什么時，有人從房中抬出一些東西。
是一些書籍，灑落在地上。
許清宵撿了起來。
書本都十分老舊，翻開后，一行行字跡出現。
‘七月十五日，周氏稚童來識字，教至一半，稚童偷玩，不愿學習，吾問其為何不愿讀書，爾告知，其父母言，讀書再好也無用，如吾這般，寧可販履，吾聞言一愣，隨即大笑。’
“七月十九日，買了雙新鞋，市價十二文，掌柜給吾十文，吾以為，掌柜念我讀書人，愿意少錢，而后得知，掌柜說吾讀書讀的如此之窮酸，也不忍賺我二文余錢，吾有些感慨，倒想甩出二文余錢給予掌柜，但旋即一想，也占得便宜，倒也不錯，何必斤斤計較？”
“八月十五，明月節，煙云府慶明月，舉辦詩詞大賞，某不才，寫詩三篇，一篇未中，心有不悅，但欣賞明月，不悅而散，回家之時，猜得兩燈謎，贏得三文錢，當真快哉。”
“九月十七，油米漲價，余文不足，想以教書收銀，卻莫感羞愧，皆是苦難人，傳道受業，又如何開口，也罷，去橋頭做苦，大不了再被笑話，李平啊李平，你明明也是個苦難人，卻又看不得別人苦難，你就適合當個窮書生。”
“十月八日，一個同窗回來了，做了官，不少認識的不認識的都過去捧場了，好友約吾一同過去賀彩，吾拒絕了，但好友說這個同窗發銀子，吾起身去了，不過沒準備什么禮物，同窗人不錯，給了吾個喜錢，十文，還送了點肉，是個好人啊。”
“十月二十二日，要下大雨了，隔壁幾家衣服沒收，吾出門一趟，通知鄰舍，卻得知鄰舍剛洗，并不打緊，吾折返，大雨傾盆，淋了全身，有些可笑，回房烘干，作了首詩，又覺無韻，索性作罷。”
“十一月一，吾長想，讀四十年書，所謂其物？苦思不解時，聽孩童歡笑之聲，街邊叫賣之聲，推窗看去，街道一片繁華，吾一笑，依舊想不明白，但卻似乎又明白了什么，莫名喜悅，提上三文余錢，買酒去。”
這是日記。
一行行字出現，許清宵看的有些出神。
簡簡單單的一些話，讓許清宵莫名之間，看到了一個窮苦書生。
也看到了一個真正的讀書人.
一個愛財但不貪財。
一個有七情六欲，但卻始終保持樂觀。
一個明明自己也是苦難人，卻心疼其他苦難人的讀書人。
一時之間。
許清宵有所觸動了。
他愣在原地，目光不由落在了草席之上。
這一刻。
他莫名明白了什么。——
實實在在是被逼急了。
本來這章，最起碼寫一萬五千字的。
但眼看十二點到了。
不發，肯定會被噴。
發了，卻還有一點沒寫完。
心情特別難受。
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