“咋都死了？”
只見大牛眼睛咬著嘴唇，開始有些悲泣，低沉道：
“俺們一起離家走了十幾天路，就發現虎子生病了，躺在柴火堆里不能動彈，伯伯摸了一下虎子脖子說救不活了，第二天早上人就硬嘞！”
“后來到了天津，沒過幾天鐵蛋也得病死嘞，鐵錘去年被槍當場打死嘞！”
或許是從來沒和人說過，這次遇到了老鄉，說著說著大牛和四斤就抱在一起，嚎啕大哭起來，身體顫抖，雙眼緊閉，眼淚就順著臉頰往下淌，好一會兒才止住了哭，嗚咽道：
“四斤去年也差點死嘞，子彈擦著額頭過，當時流了好多血，眼睛都睜不開，俺還以為就剩我一個人嘞，嚇的俺幾天沒睡著。”
湯皖頓時覺得心里沒來由的痛苦，越來越強烈，像是憋了一口氣，慢慢的窒息，輕輕掀起四斤的帽子一角，一條猙獰的傷疤顯露出來。
倆人也就才十七、八歲，要是在新中國，正是在讀高中，準備參加高考的時候，哪個不是爹媽手心里的寶。
但是在這個社會混亂，天災**不斷的年代，已經和死神擦肩而過了數回。
湯皖不由得想到這個世道，不知道還有多少個大牛，四斤死在大水里；死在半途上；死在**中。
才十二，三的孩子就背井離鄉，他們能懂什么？家里發大水，田地被淹，沒了收成，養不活人，就和同村的伯伯出來闖蕩，短短幾年，5個就已經死了3個，剩下2個在這個世道里，也未必就能活下去啊！
緩緩轉過身去，湯皖眼睛頓時變得迷蒙蒙一片，緊緊咬著上下顎，又道：
“那你走的時候，家里還有誰？”
“俺家就俺娘和俺弟在家，四斤在家也是老大，他家就剩他娘和他妹！”
“那你們爹呢？”
大牛聽到問他爹在哪兒，一時有些迷茫，然后才道：
“打俺記事起，就沒見過俺爹，聽俺娘說是和四斤爹一道死在魯省了。”
像是想起了什么，又繼續哭訴道：
“俺走的時候，俺娘就囑咐俺，千萬不要像俺爹一樣死在外面，魂都不能回家。”
“俺娘說，死的時候，一定要在心里拼命喊王家壩，眼睛要看著老家的方向，魂就能自己找路回家！”
中國人講究落葉歸根，無論在哪里，死后一定要埋葬在老家，埋葬在生他養他的故土里，方能入土為安，靈魂得以安息。
湯皖不禁想到，大牛媽在送大牛出門的時候，應該就想到大牛這輩子估計也要和他爹一樣，死在外邊，所以才叮囑大牛一定要牢勞記住王家壩！不知道徽州為處？不知道阜陽為處？更不知家鄉，只是知道王家壩這個地名！
想到這，心里像是決堤的大河，再也控制不住，用袖子抹了一下臉，轉過身去，對著太炎先生，錢玄，迅哥兒，逷先先生，痛苦的質問道：
“他們還只是一幫十二，三的孩子，能知道什么？他們來到這個世界上，為什么要糟受這樣的苦？他們到底做錯了什么？”
錢玄漲的臉色通紅，想說些什么，話到嘴邊又咽了下去；逷先先生滿臉同情的看著大牛和四斤；迅哥兒則是一言不發，只是把酒往嘴里灌，眼神空洞。
太炎先生長吁道：
“皖之，這不是他們的錯，是這個世道的錯，這個世道對不起他們！”
迅哥兒起身啪的把碗摔在地上，悲憤道：
“是世道的錯，更是**。”
天地不仁以萬物為芻狗，這個世道的最終好與壞，關鍵在于人。換言之，一個國家的興盛與衰落，關鍵在于執政的人。
國家興盛強大，能御外敵，政通仁和，則人民生活幸福，百姓安居樂業；國家衰落倒退，不抵外侵，上下顛倒，則人民生活貧苦，百姓顛沛流離！
湯皖平緩了一下心情，輕輕道：
“那你倆知道老家在什么方向么？”
倆人都搖搖頭，湯皖站起來，抬手指著南方的某個方向，道：
“你們老家王家壩就在我手指的這個方向！”
倆人順著湯皖手指的方向望去，死死的把這個方向記在心里！
太炎先生在心里默念一遍，嘆氣道：
“你們倆的爹應該是屬于北洋常備軍，袁大頭當過魯省巡撫，時間也吻合，怕是真不在了！”
北洋軍的前身是淮軍，由李氏創建，由于受到曾國藩湘軍的影響，淮軍成立的時候，基本是由徽州老家先出來當兵的人，回家鄉一個個招募來的。
后來袁大頭接手北洋軍，在魯省當巡撫的時候，新建陸軍常備軍，核心架構還是一些淮軍老人，大牛和四斤的爹，應該就是那個時候被招募到魯省的，后來不知道什么原因，死在魯省！