此時，正是深夜子時，天色漆黑一片，夜闌星稀，四野暗濛濛一片。
正是人困馬乏之際，太湖水匪們戒備松弛，是最佳的進攻時機。
三千精銳水軍官兵和吳郡各大小幫派上萬名江湖弟子，被各幫派高層叫醒，無聲無息的開始行動，在胥口鎮的渡口上船，進入太湖剿匪。
這年頭，大部分的平民百姓食物匱乏，都有夜盲癥，光線昏暗便完全看不清楚。眾幫派弟子吃的食物好一些，有雞蛋和肝臟，僅僅之有一小半人有夜盲癥，被那些看得清的人，用長長的繩索牽引著走。
現在，只是聯軍朝太湖出發的時間。
真正的開戰時時間，定在黎明前夕，天亮的那一刻。
人數太多，運兵的船只不夠用。
好在，姑蘇縣衙已經派人連夜緊急征調太湖周邊的五六百條漁船，從姑蘇城碼頭商人們征調了五十艘大型貨船，還有七八艘朝廷派來的大型水軍戰船。
漁船每條可裝十余人，貨船可以裝一百人，大型戰船一條可裝載多達四五百之眾。
這樣一支龐大的運兵船隊，總算勉強可以一次運輸三千名水軍精兵和上萬名各幫派江湖弟子，進兵太湖。
走在最前面的七八艘大型戰船，組成護衛陣型。
這些戰船高大堅固，水軍甲士都攜帶了弓箭，居高臨下可以用箭矢壓制巨鯨幫水匪的快船，最適合開路。
其后則是五十艘貨船和數百條小漁船，這些貨船、漁船較為笨重緩慢，不適合水上戰斗，只能用來運輸人員，讓上萬名江湖幫派弟子登陸西洞庭山，攻打巨鯨幫總舵。
巨鯨幫的總舵，在千里太湖中心的一座“西洞庭山”島嶼上。
從胥口鎮的渡口乘船出發，至少要在大湖上行走四十余里，大約一二個時辰左右，才能到湖中島嶼。
這太湖湖面并非一望無際的水面，而是有許多湖蕩，蘆葦叢生，宛如一片無邊無際的水上青紗帳。
蘆葦叢間，航道縱橫，仿佛一座巨大的水上迷宮。
如果太平無事，漁民們在湖蕩中捕魚，日出而作日落而息，那也是無比的愜意。
可是一旦太湖聚集水匪，那這青紗蘆葦就成了惡夢。
自古以來，太湖水匪之患，從未斷絕。
這也是歷年以來，朝廷官府派兵前來太湖剿匪，最為頭疼的地方。
水匪們乘小型快船往來蘆葦叢中，進退裕如，往來倏忽，行蹤莫測。
朝廷官兵們如果以大型戰船入內蘆葦叢中剿匪，動輒迷路，甚至擱淺在蘆葦叢內，對那些快速逃走的水匪們望而興嘆。水匪只是逃，根本不與他們交戰。
如果官兵以小船入內，則首尾不能相顧，人又少，很容易被熟悉地形的水匪們聚眾圍攻，死傷慘重。
不管兵力多寡，在太湖剿匪都是一個大難題。
以至于吳郡的官兵們一聽到太湖剿匪，都往往搖頭，畏縮不前。
而太湖沿岸各地百姓、漁民們提起太湖水匪，更是無不色變。
這些水匪不僅在太湖和各條運河航道上截船掠物，而且還深入到各縣、鄉打家劫舍，危害極大。
太湖周邊的府志、縣志、世家傳書，都有水匪禍亂的記載，各縣府都將水匪列為大害。