夏末初秋的景色略浸悲涼，斑駁的枯葉，在掠過的涼風中簌簌飄搖墜落。葉子稀疏了，原本濃厚的樹蔭也愈加斑駁了。太陽照下來，一地碎影隨風晃動。當然，斑斕的色彩下，也掩蓋著豐碩的喜悅，那是辛勞了一年的人的祈盼獲得的果實。收獲了這些果實，勞苦的人們在寒冷的天冬就有了生存的依仗。
早飯后，兒子們吵嚷著要出去玩，季元英被吵鬧得頭暈，吩咐婆子們帶著出去了。而不多時，她見三個兒子很快回來了，就問究竟。民拯道：
“大哥二哥還有五弟都忙著讀書，大伯母讓改時候再去玩。其他的弟弟妹妹們不好玩，我們就回來了。”
“連你們五弟都忙讀書了？你們還到處閑晃悠，真是不知好賴，快點也讀書去吧！”季氏說著領著孩子來書房找丈夫。
李賡卿正長吁短嘆的看報，聽夫人說讓他上心孩子讀書，就不耐煩道：
“孩子讀書，是先生的事，怎么煩起我來了？”
“這些日子馮先生有事回老家去了，過些天才回來。他不在，大哥還有四弟五弟的孩子都在家讀書，我們這幾個卻只是玩，那怎么得了。”
“拿他們的孩子跟我們比干什么，非要跟別人步伐，那只能累自己。要讀你自己帶他們去讀書好了！”
賡卿不悅的繼續看報。他心里正為越來越動蕩的時局煩心，哪有心思琢磨孩子的事。又看了幾眼報，孩子們還站在旁邊嘰喳，他越發煩心，沒了心腸，放下報紙，出去了。
他到了門口，李信李旺連忙跟著伺候。看了他們一眼，他擺手道：
“我就在家里走一下，疏散一下筋骨，不出去，你們也別跟著了！”
“是！”李信李旺連忙答應著，退回二房的門口站等著。
他出了院門，慢慢踱步，驀然聽到孩子們的朗朗的讀書聲，細聽，長房里傳出來的。他聽著感到欣慰，忽然又想起剛剛夫人的表現，又搖頭嘆氣。朝前走，看見院落里一叢叢盛開的秋菊，在夏季花朵蔫落后孤標傲世。他知道，這時候不止花園各處菊花盛開，就連各房屋里也插花也被菊花代替。目及從上房到花園，深紫色的、深紅色的、深綠色、淡綠色的、淡紅色的、淡紫色的、白色的、黃色的；花瓣或長或短，或粗或細；顏色或純或雜，各異的繁盛的菊花讓院里變換了時節氛圍，清涼代替了郁熱。他的心情也隨之由煩躁而變換為舒爽了。
他繼續踱步，看見遠處一樹金黃，走近了看清是銀杏葉子。他正要到樹下撿拾兩片，忽然想起這是六房的門前，想起了六兄弟媳婦，趕緊繞路走開去花園了……
望著門外的葉子黃燦燦的銀杏，梅爵正在自己屋里琢磨上學的事，雙目正凝望著在風中不由自主的抖動的樹葉，略感涼意，讓雪兒找件衣服來。小丫頭捧來一件粉紅梅花緙絲淡黃褂襕，給她披上。就在披衣服的剎那間，忽而聞到幽幽的桂花香，回頭看見冬子正在修剪一把暗綠的桂花。冬子抬頭看了梅爵一眼，氣嘟嘟的把花插進醉紅釉花花瓶內，噘著嘴，說：
“小姐，真是惱人！”
“嗯？怎么了？”
“為了采這束花，在花園里可是受了二太太好一頓奚落！本來想采一束小姐喜歡的黃菊的——這幾天開得正好，因為二太太丫頭在那里采，我不想看見她們井底之蛙卻盛氣凌人的德性，就轉去采了桂花，可還是跟他們碰上了面！”
“她，為什么要奚落你？”
“看她那意思，大概是認為我們梅家窮吧！你可是沒看見，她一直跟我炫耀她的翡翠李子……沒見過世面的樣子。虧她還是位太太，處處為難一個丫頭！”
“哦……翡翠李子……”梅爵面無表情的回味著“翡翠李子”四個字。
“她也不想想，我們家的物件，哪個拿出來不比他們家的強許多！她連字都不識，這一點，連我都不如，還好意思炫耀一個李子。”
“以后我們別說別管這里的任何關于翡翠李子的事。你這話若是被她聽到了，要翻天的！以后斷然不要再這么說了！”
“本來就是，小姐識文斷字，還有勇有謀，比這家里的哪一房t太太都強千百倍……”