從前是大院里熱鬧，人來人往，外面冷清；現在是外面熱鬧，熙熙攘攘，大院里寂寂無聲。雖然人口較李家莊其他人家并不少，但是女人們自從男人們離開后，就少說話了，而現在更是盡可能閉嘴。她們覺得一開口，苦水就會噴涌而出，與其淹沒在其中，不如閉上嘴，假裝不知不覺，默默做好眼見的該做之事……經過一段時間的磨合，李家大院內的妯娌們在生活中反而配合得越來越默契，相處得越來越和睦。
李家的女人們連天為吃飯愁得暈頭轉向。為了吃飯，從來都鮮出家門的老太太不得不顛著小腳隨著兒媳和孫女孫子們在街上走來走去……這，對她并不非常意外。而讓她非常意外的是在大街上，竟然有人喊出了她的名字：
“地主老太婆——蘇鳳綺！”
“蘇鳳綺！”有人喊過一聲后，一群人跟著高聲叫喊。
“蘇鳳綺——！”
“蘇鳳綺——！”
她聽到對她名字的呼喊，頓時感覺眼前一切陌生而遙遠……那還是自己很小時候，家里只有父母會喊她名字，教會她認識自己；后來身居閨閣，丫頭仆人只敢尊稱自己的身份——小姐；再后來，到了李家，就沒有人再喊她的名字了，雖然到李家后逐漸擁有了眾多身份——太太、老太太、娘、婆婆、奶奶等，然而唯獨沒有自己蘇鳳綺特有的身份……而現在，孤涼的暮年，居然被一群甚至不認識的外人喊出名字來，是多么難以預料的世事變化啊！她聽著自己的名字被人呼喊，抬起頭來觀望他們……但是只看見黑壓壓的人頭晃動，晃得她頭暈眼花，能看清的臉面，一張面孔也不熟悉，一剎那間，她似乎略過了人群的呼喊，捕捉到了母親喊她的聲音：
“你叫蘇鳳綺……”
“綺……”
“記住，蘇鳳綺……”
“綺啊……”
日漸破損的大院中，老太太風餐露宿的煎熬了兩年半，離世了。
她離開時，面容依然雍容慈祥，她躺在簡陋的木板上，緩慢的告訴兒媳婦們：
“我要去見老太爺了，要告訴他：我們這些年是過得很不容易，但是，我還是很欣慰，因為我們沒有讓他們李家散了，兒媳們都守著這個家，李家更沒有絕后，李家的煙火依舊燒著……”
聽著老太太的話，妯娌們哭成一片。
她朝大兒媳婦招手。任淑賢過來拉著她的手，就聽她道：
“大兒媳婦，以后這個家就交給你多操心了，你要擔起這個責任，護己周全，護家人周全……”
任淑賢點點頭，又輕微搖搖頭，掩面而泣。
她朝二兒媳婦招手。季元英過去，從大嫂手中接過婆婆的手抓住，聽她道：
“老二媳婦，你現在雖然沒自己的孩子了，家里這幾個孩子都姓李，就是你的，別擔心老了沒有人照顧你，別憂慮太多，安安心心的和你大嫂一起，顧好這個家……”
她朝三兒媳婦招手。韓章姁忙拉著兩個女兒到床前，就聽婆婆道：
“老三媳婦，這個家里屬你樂呵，一天到晚不計愁苦。以后你要多開導著家里人，一家子樂呵著過……這兩個孩子就當是妯娌們的，讓她們有空多陪她們的二伯母，還有她們的四嬸……”