部隊日常不同于李家莊子，李民源既沒有了家里母親伯母們的細心關愛，也沒有了家外人惡意的攻擊和無故的白眼，但是這并不代表部隊里是簡單輕松的，恰恰相反，他那副單薄的軀體每天都摸爬滾打得筋疲力盡。
在部隊里，入伍剛開始訓練時，他屢屢感覺累得頂不住了，想母親，想眾位伯母她們，幾次想逃跑回李家莊子。但是他不敢跑，害怕被抓住，害怕犯規。他累得悄悄哭，哭完繼續跟著訓練、流汗，拼盡力氣不落在別人身后，拼命爭做一名合格的軍人。
日夜勞累就很少有時間去想李家長輩們從小到大灌輸給他的關于興旺李家門庭的誓言，但是他還是時常感覺到這個除他外只剩下女人的家族給予他的厚望的沉重。尤其是當他想起幾位伯母去世時的場景和交代他的話，覺得天地間一片無助的昏暗……他小心的出進，小心的與人相處，小心的說話，甚至看人也很小心……他覺得自己首要的是不要去惹任何是非，不要再給李家帶來任何麻煩，尤其切忌招風惹火，才能保住自身安全，對得起疼愛他的祖母、母親以及諸位伯母。他自我揣測總結，李家傳奇的昨天，都是惹的是非太多，就像祖母經常表達的句式：要是不……就不……了。
李民源在部隊里，受到了表舅舅段玫的照看，雖然辛苦，還算過得去。但是表舅舅被通知回去開會，實際是宣布解甲休息。
段玫也早已盤算這一天了，就早早把李民源托付給自己的一位此時還能讓他信得來的部下照看，那個人就是覃亮旭。
覃亮旭的出身連他自己也不清楚。他長大后聽蘭亭村覃家的長工說自己的父母是逃荒來到村里的。那時覃亮旭的母親快要生了，覃家看著可憐，就把灶房隔開一塊地方給他父母住。他出生后不久后，父母就死于非命。他也不知道他們究竟是因什么離世，據說他們到一個叫李家莊子的地方去背地主散的糧，回來路上經過械斗地方，躲閃不及，被誤傷致死。也有人說是有人盯上了他父母背回的糧食，為搶糧食誤傷致死……但是幸運的是他被心地善良的覃家收養。他和覃家年齡不相上下的兒子覃軒予一同吃住，一同讀書學字，勤奮而又上進。由于覃軒予從不覺得自己高人一等，所以從不低看自己的伙伴，因而覃亮旭靈魂中并不覺得自己出身卑微。
成人后，覃亮旭和覃軒予各自結婚成家了。覃亮旭的媳婦就是覃家的大丫頭。他們結婚后生了一兒一女，依然在覃家做事。覃軒予娶的是當地學識頗淵的羅舉人的孫女羅文俊。羅氏女紅女德在當地廣為人知。得此兒媳，覃老爺甚為滿意。覃軒予夫婦幾年后才生了個女兒，取名覃家儀。就在覃老父親催著兒子趕快再生個兒子傳宗接代時，兒子卻出國留洋，再也沒有回來，且杳無音信。羅氏日日盼夫歸來，夜夜焦慮垂淚。一日羅氏外出為丈夫燒香祈求平安，聽人說到處都在打仗，死人成堆，覃家少爺怕是……羅氏回來后一病不起，茶飯不進，任是誰勸也充耳不聞，不久就離開人世。覃軒予一直沒有回來，年輕力壯的覃亮旭就替覃軒予照看老人孩子。但是好景不長，土匪來搶劫，覃老爺死在了混亂中。覃亮旭因為覺得沒有盡好責任心，很是懊悔，就跟老婆商量：
“散了覃家現有的財物，遣散傭人，我們去找能打仗的能人，回來收拾所有的土匪王八羔子。”
老婆一手抱著覃家儀，一手拍桌子：
“好！借他們鏟平山頭所有的土匪窩子，殺盡那些土匪，為老爺報仇，為百姓除盡禍害……”
覃亮旭把覃家大門一鎖，帶著妻子兒女還有年幼的覃家儀，去找能借兵打仗的靠山。
離開蘭亭村，覃亮旭打聽到最近來了一隊兵馬在東山坳里駐扎。打聽清楚位置，他攜家帶口直奔而去，要求全家入伙打土匪。官兵一看，他拖家帶口的領著老婆不說，還領著三個孩子，就哄堂大笑。有人悄悄提醒他，這里是打仗的地方，不是養家的地方。覃亮旭這才明白，他們不是自己想象的那樣：老少皆收，青壯年迎敵打仗，其他的人給當家的做后勤。不過他不死心，仍然跟這些穿一色軍裝的人軟磨硬泡，要求收留他們全家。
覃老爺死了，兄弟不在，照顧覃家儀是自己一家子義不容辭的責任。可是老婆一個人怎么能照顧得過來三個孩子，且更憂心他們安全與否，所以他必須一邊打仗，一邊幫老婆看護孩子，尤其不能讓兄弟的孩子有什么閃失。他一再懇請他們讓老婆孩子也都留下。
一群人正在各抒己見爭論不休時，恰好段玫帶兵訓練經過，看見面生的一家子站在那里，叫人過去查問究竟。手下忙跑過向段司令說明來人的情況。