“嗯嗯！”
“吃點東西，等下午才能見到了！”老人家說著，端來一個白柳編深底盤，盤子里擺著熟紅薯干。
她只拿了兩個熟紅薯干。她知道人家給她吃的是因為她和最高領導來自一處，且她要找的人是最高領導。她吃了幾口，想起了什么，和老人家打了個招呼，趕緊出了大門。
既然領導是李家莊子的人，還有找的必要嗎？就怕找的結果連老大和老二的學也上不成了。李家沒有與他們李家莊的其他人對抗的力量，現在是曾經的窮人一手遮天。這一刻忽覺丈夫的謹慎是正確的，但是退避三舍不能解決孩子讀書的問題，怎么辦？她覺得一個人在浴血奮戰，找不到出路，也不見幫手，很無助，很累……
如何破這個棋局？她想到了表舅舅，他一定可以解決這個難題！可是他在哪里呢？再想想自己覃家的親戚，能靠的人已經都走了，那就還是回去暫且靠自己吧……
進一次城不易，走在街上，看見出售的食品，她狠狠心，用票給孩子們買了一包白面饅頭和一斤肉，就有氣無力的往回走。孩子們現在一定在家里期盼萬分的等著進城的母親帶好吃的回去呢……
轉眼到了臘月，辭完灶，離年就越來越近了，到處是一派忙著備年的景象。李家莊子家家戶戶越來越忙碌，備年是忙碌的內容中最主要的部分。巷子里時而響起或遠或近的鞭炮的炸裂聲。大紅的春聯都備齊了，嶄新的衣裝也都剪裁縫制好了……但是李家莊子里只有李家冷冷清清的。
李家的小麥早就吃得差不多了，能多多磨面粉的只有紅薯干；雞也賣光了，只有空雞窩臥在墻角，孩子們也沒做新衣裳，只能穿平常的衣服。而他們的平常穿的衣服也沒多少錢買布料，有的是改了大人的。家里能吃的東西不多，倒是柴草不少。
寒假一開始，李維軍就領著弟弟妹妹們到野外撿柴拾草。是他們自覺要去的，因為他們的心里都揣著一個白面饅頭、肉、魚飄香過大年的美夢。而要實現這些夢，就需要柴火。母親一天操勞不已，沒有空暇出去撿柴；父親每天一早出去，天黑回來，或空手，或背著筐子，筐子也多空來空去，也不敢問在他干什么。所以他們就自覺去干活，朝著自己好夢靠近些。
早上，老大老二寫了一會兒作業，又哄哄著要去撿樹枝。老三說：
“大哥，我們今天去后山溝吧，那里樹多，肯定就有干枯樹枝。”
“嗯，樹枝比草葉耐燒，還不占地方。就去后山溝！”
“去后山溝啰……”
“你們又要去撿柴草啊！老五不要去了，看著妹妹。老大你領著弟弟出去要小心，別磕著刮著……”覃紅星正在淘洗玉米和一點兒小麥，聽見孩子又自覺要去撿柴草，連忙囑咐。
“知道了！”李維軍回答母親道。
“差不多就回來，別走太遠啦，你弟弟們年紀小，走不動遠路……”
“知道了——”
孩子們出了門，奔后山溝而去。后山溝看著不遠，可是走起來，卻一直到不了。幾個孩子，拖拖拉拉，總算快到樹林了，老三一屁股坐在了路上，說：
“大哥，我餓！”