“老三，你出去了，可不能像在家里這樣耍滑了！脾氣也要收收！”
“媽，看你把我說的，我什么時候耍滑了！”李維群很不滿意母親這樣評價他，努起嘴巴反駁道。
“你呀，還不耍滑……在田里拉犁頭時他們大小的拉的繩子都繃的緊緊的，就你的那根蕩秋千，你以為我看不見；每次你們出去拾柴火，回來時，他們的筐子都塞得滿滿的，壓得緊緊的，就你的筐底下用小棍支著，上面蓬蓬著也似滿滿的……在家里，家人不會跟你計較，最多也就嘴上說說；在外面，可就不一樣了。誰的心里都有桿秤，給你稱著量著，人家短了少了，就會都給你記著，遲早要討回去……”
母親的話讓李維群感到尷尬，昏暗的油燈下，他漲紅著臉。母親沒有看到他的窘態，她在忙著給他收拾進城的行李。
李維軍沒有時間陪弟弟見工程相關人員，就提前打電話告訴了相關部門的人員。縣長手下人通知他們，誰人敢說什么。建設局局長親自接待這個從鄉下拎著行李到城里討生活的瘦弱的小年青。局長很熱心，他吩咐手下備了一桌子豐盛的飯菜，招待這位特別的客人。
李維群看見桌子上的菜，太豐富了，只是有些菜不知道什么東西或者不知道是什么東西做成的。一只雞靠著一個鐵架，似乎有人說那菜叫：佳人出浴！他品嘗了雞還算味美，只是名字卻有點兒滑稽。桌上一盤大蝦，大概是蝦太大了，盤里面沒裝多少，沒有人好意思先動筷。他也不好意思動。倒是蝦盤旁邊個一湯盆裝滿了白湯水，他從其他湯菜盆子里拿了勺子，給自己盛了一碗。他盛湯時，看見坐在旁邊的局長欲言又止，似乎聽見其他人也在竊竊私語。他不確定自己這么做是不是有什么不妥。但是也不好意思停手，就繼續盛湯。盛好了擺在面前，沒敢立刻喝，他先觀察左右，就見局長也拿起勺子，盛了一碗，放在面前。局長放下勺子，其他人也陸續拿起勺子，各盛了一碗，放在面前。見他們個個如此，李維群放心的端起碗喝了下去，局長也端起碗喝了下去，其他人也端起碗喝了下去……
第二天，李維群就開始接手工程，局長還派了個懂行的包工頭跟著他，手把手教他。吃午飯時，李維群和包工頭兩人坐一桌子，飯菜端上來，包工頭大笑不止。李維群不知道他在笑什么，每次問他，他就恢復嚴肅，回答沒什么，但是沒吃幾口，就又笑得四處噴飯。李維群忍不了，惱怒的大聲苛責道：
“你究竟笑什么？”
包工頭見他表情嚴肅且追究不放，只好悄悄的說：
“你昨天盛的清水湯，是洗手水！那水是剝蝦吃完后洗手用的！哈哈……”
“……”李維群沒有笑，他愕然的看著包工頭，停了幾十秒，放下手里的碗筷，朝工地走去……
接管工程，李維群上手很快，比他自己預期的都快。上手后，開始他還是很盡心的把工程做好，該看的看，該查的查，該收的收，該減的減，該得的得，該失的失。但是，他很快就總結盤算出了其中的蹊蹺和捷徑。工地他也不去跑了，給工人的錢則是越來越少，給自己的是越來越多。他是一副大權在握的派頭，成了手底下人誰見了誰在背后痛罵不已的主兒。
和他打交道的材料供應商們，起初都看不起這個小個子如孩子般模樣的年輕人，想著和他做生意可以任意宰割他。幾番往來，才發現，他們一群人都成了這小子的跑腿了。
工人誰聽到他的聲音都很煩，誰都往死詛咒他。只要看見他依然生龍活虎的人就感慨：真是好人不長命，王八一千年！但是這些罵聲李維群聽不見，他只往上看，往錢看。不過主要是無人敢在他面前提什么。
秋季，大工何紅旗家里秋收忙，找到李維群要請假。他不準允，要求工人趕工程。何紅旗沒說什么，耷拉著腦袋回到工地，一個月后，何紅旗在工地和工友抬鋼筋，走在前面，看見在檢查工程進度的李維群，連忙避讓。后面的工友沒看見前面的情形，繼續往前走，何紅旗一時沒頂住，鋼筋擦著了李維群的衣服。李維群頓時跳了起來，破口大罵：
“雜種！不就是一個月前我沒準你假嗎？怎么，你就要戳死我？”