大熊貓的視覺極不發達。這是由于大熊貓長期生活于密密的竹林里，光線很暗，障礙物又多，致使其目光變得十分短淺。此外由于它的瞳孔像貓一樣是縱裂的。因此，當夜幕降臨的傍晚，它們還能活動。
大熊貓棲于中國長江上游的高山深谷，為東南季風的迎風面，氣候溫涼潮濕，其濕度常在80%以上，它們是一種喜濕性動物。大熊貓生活的6塊狹長地帶，包括岷山、邛崍山、涼山、大相嶺、小相嶺及秦嶺等幾大山系，橫跨川、陜、甘3省的45個縣（市），棲息地面積達20000平方公里以上，種群數量約1600只，其中80%以上分布于四川境內。它們活動的區域多在坳溝、山腹洼地、河谷階地等，一般在20°以下的緩坡地形。這些地方森林茂盛，竹類生長良好，氣溫相對較為穩定，隱蔽條件良好，食物資源和水源都很豐富。
熊貓每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。在野外，大熊貓在每兩次進食的中間睡2-4個小時，平躺、側躺、俯臥、伸展或蜷成一團都是它們喜好的睡覺方式。在動物園里面，飼養員每天兩次定時給它們喂食，所以大熊貓其他的時間都用來休息。即使在睡覺的時候大熊貓看起來也很可愛。它們非常的靈活，能夠把它們笨重的身體擺成各種各樣的姿勢。最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，并用手遮住眼睛。
野生熊貓棲息于密林之中，它們生長到一定階段要進行婚配和生育，即發情、求偶、交配、妊娠和育幼。熊貓平時孤居，到了繁殖季節，雌雄互相吸引，在稠密的竹林里，開始進行各種求愛活動。熊貓是屬于多雄爭配制。
它們一生中產仔數量少，且幼仔不易成活。由于熊貓生殖能力和育幼行為兩方面的高度特化，使熊貓的種群增長十分緩慢。
圈養條件下雌性大熊貓4歲左右，雄性大熊貓6歲左右進入性成熟，野外大熊貓性成熟稍晚。大熊貓除發情配種季節外，其他時候一般是單獨生活，各有其活動的區域。
產仔當媽媽的大熊貓，為了下一代的生命安全，一改過去的溫順脾氣，戒備心很重，不允許任何動物（包括人）接近它那神圣不可侵犯的小寶貝。
大熊貓妊娠期為83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一個隱蔽的樹洞，或天然的巖洞，里面有大熊貓媽媽精心鋪墊的樹枝和干草。
大熊貓繁育最奇特的一點是它的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均為145克左右，約為成年大熊貓體重的千分之一，最輕的為51克，最重的為225克。
照顧孩子對于雌性大熊貓來說是一項非常艱巨的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。