呂長虹也不隱瞞，直接道：“回稟牛將軍，我跟黃虎目的不一樣，我不僅想抓住寶慶知府，還想趁著寶慶府人心慌亂，守備空虛之際將寶慶府拿下來，以做我的進身之階。”
鐵牛聞言瞇起眼睛道：“詳細說說。”，手中的狼牙棒同時都握緊了。
呂長虹是個聰明人，很快察覺到了鐵牛的情緒變化，知道自己一個回答不好，可能就要面臨脖子上西瓜爆裂的下場，急忙解釋道：
“牛將軍，我呂長虹雖然是個山賊頭子，但是卻也懂得一些民族大義。這些年雖然以剪徑為生，但是基本上沒有害過人命。平日里也偶爾打劫一些為富不仁的地主鄉紳，有時候也會襲擊韃子官府的人。但是我卻一直記得自己是個漢人，所以拒絕了好幾次韃子官府的招安，一直在山里當草寇，因為我不愿意給韃子當狗。”
“將軍如若不信，可以把我的頭盔拿下來一看便知。”
鐵牛聞言，對旁邊的一名士兵示意一下，那親兵上前取下了呂長虹頭上的皮盔，赫然是束著發髻的一個腦袋。
士兵又在鐵牛的示意下檢查了一下，確定是真的頭發，而不是糊弄人的假發。
鐵牛見狀，對這山賊頭子產生了一絲敬意，示意他繼續說。
呂長虹松了口氣繼續道：“這幾個月來，沈天王和諸位將軍摧枯拉朽，轟轟烈烈，在湘南搞出了這么大的一番基業，凡是綠林道上稍微有點志氣的人無不欽佩，很多人都想去追隨沈天王。我聽說湘南三十六寨也派人去聯絡沈天王了。我也不例外，但是又擔心沈天王覺得我是一介草寇，看不上我，所以就想著帶著一份大禮去見沈天王來表達我的誠意。”
鐵牛明白過來：“所以你就想先把寶慶府拿下來，然后用來作為你的投名狀？”
呂長虹點點頭道：“不錯，寶慶知府一旦逃跑，邵陽城中肯定會陷入混亂，難免有人會渾水摸魚，制造混亂。我若是能夠盡早占領城池，就可以提前穩住局面。如果我猜的不錯，牛將軍此行應該也是要去攻打寶慶府的。”
鐵牛盯著呂長虹看了半天，看得他心中發毛，這才開口道：“你倒是個聰明人，膽子也不小。不過你也有點高估你手下這些嘍啰們的素質了。不過既然你要表達誠意，我就給你這個機會。只要你好好表現，我回頭會在我家主公面前舉薦你的。”
呂長虹大喜，急忙跪倒在地：“多謝將軍成全！”
鐵牛皺眉道：“男兒膝下有黃金，別動不動就下跪。我家主公不喜人下跪，咱們又不是韃子，不要上趕著給人當奴才。只要你有真本事，一定會有大好前途的。”
“是，將軍教訓的極是，呂長虹知錯。”
看著一臉興奮的呂長虎，再看看對他表現出欣賞之意的鐵牛，黃虎有點茫然，忽然覺得自己好像是真的腦子有點不夠用。
明明干的都是一樣的事情，可為什么自己的理由卻聽起來這么上不了臺面呢？
格局終究還是太小了……
……
呂長虹和黃虎兩人手下的嘍啰的武器都被收繳了，在埋葬了戰死的那些同伴尸體后，鐵牛將他們編入了輜重營之中幫忙運輸大炮和糧草等輜重。
這些山賊們看到那一門門用布蒙著的火炮都是一臉驚奇，許多人甚至幻想炮彈落在自己頭上之后的場景，然后禁不住齊齊倒吸一口涼氣。
“不愧是威震湘南的沈天王啊，竟然有這么多的火炮！這么多大炮一起架起來，別說邵陽城（寶慶府的治所）了，就是京城的城墻估計也都撐不住。”
“我聽說蕩寇軍的水師戰船上也安裝有火炮，好家伙，一炮下去，韃子的船直接就四分五裂了。難怪人家沈天王能打的韃子落花流水，瞧瞧人家這裝備，來多少韃子都是白給啊……”
一群牽著運送輜重的毛驢騾子，推著小推車的小嘍啰們一邊走一邊議論，語氣都不知不覺的自豪起來。