戚天保自從畢業后，就進入國家有色礦業集團工作，并被外派到泰國參與探礦，此時正在曼谷的中國分公司總部，在他的幫忙張羅下，任平生在本地找到了一輛中型貨車，將散貨船上的貨物卸了下來。
雖然戚天保熱情挽留，并極力邀請任平生到曼谷名聲遠揚的紅燈區，去體驗一下艷名遠揚的泰國人妖，但任平生以旅途疲累為理由推辭了，只在曼谷休息了一晚，第二天便和司機一起出發上路了。
當然，任平生沒有忘記塞給戚天保1萬元，作為他在曼谷引介的酬勞。
君子喻于義、小人喻于利，該花錢的時候，他絕對不會少花。
從曼谷出發后，一路向北行駛，目的地是泰國北部的清萊府。任平生在上路后，才發現自己高估了泰國基礎設施建設的能力，當時從泰國曼谷到中國昆鳴的曼昆公路還沒有建成，曼谷到清萊走的是國家1號公路，全長大概700多公里，泰國的公路跟中國國內的國道差不多，但路面的維護情況卻遠不如中國，很多路段因為缺乏資金維護，破損和磨舊嚴重，路面情況比較糟糕，所以車行速度不快，每天只能走100公里左右。
貨車司機是個典型的泰國男人，矮小瘦削，性格溫和，虔信佛教，開起車來也很穩當，當然在任平生看來，這種穩當未免太慢了，但他屢次要求提速，司機都以安全為由拒絕了，任平生急也急不得，只好聽從司機的主張，開了7天才抵達清萊府。
在計劃從孟買到國內的運輸線路時，任平生有三個選擇：
第一條是孟買直接海運到中國內海的港口附近，再通過接駁船運入國內。這一路線最簡單，用時也最快，但要瞞過中國海警和邊防的巡查，任平生自問沒有這等能力，如果找有門路的走私者的話，費用肯定很高，也不安全，所以一開始就被否決了；
第二條是從印度國內陸路運輸到印北和中國交界處，從吐蕃或運南北部入關。這條路線只存在理論上的可能性，且不說印度國內的陸路運輸條件有多差，印中兩國之間的邊界可是喜馬拉亞山脈，海拔平均都在7000-8000米以上，任平生只不過是個普通人，他缺乏駕馭高原的能力，所以這條路只是想了想就放棄了；
第三條是從孟買海運到東南亞，然后順著湄空河河道溯流而上，通過運南省邊境進入國內。這條路的優點很多，最主要是海運和水運占了一半路程，減少了很多運輸壓力，進入運南省后也可以借助國內便利的交通條件，迅速將貨物運回漢海市，而任平生最終選擇的也是這條路線。
而在湄空河航道上，又有兩個選擇。
一是直接運到湄空河的入海口，也就是越南的西貢市，直接沿著湄空河河道向上航行，這條路線的優點是全部都是水運，可以省下很多的費用。但是，湄空河流經越南、柬埔寨、老撾、泰國和緬甸這五個國家，每到一個國家都要應付邊檢，其中除了泰國外，另外四個國家的經濟都較為落后，國內政治氣候也頗不穩定，任平生運了這么一大批的藥品，每多經過一個國家，就多一重的危險，為了安全起見，他并沒有采用這個方案。
另外一個選擇，也就是任平生現在走的這條路線，從曼谷入關后陸運到泰國的清萊府，然后從清盛碼頭乘船沿湄空河向上航行，只要經過泰國、緬甸間一段100多公里的水路，就可以抵達中國運南省西霜版納泰族自治州的孟蠟縣，途中只要經過泰國和緬甸2個國家，大大減少了被多國海關攔截勒索的危險。而且，據任平生一路走來的經驗，泰國這邊的警察和政府人員對待走私向來都是睜一只眼閉一只眼，只要你給他們點小賄賂就能解決。
不過從清萊府開始，接下來的旅途也是一個挑戰。