黃衛華等人回來后，“華興號”立即就啟航出發，下一個目的地就是中國境內的關雷碼頭。
由于很快就要回到中國，黎燕等人買了很多當地的土特產，這些東西通關是不用上稅的，所以每次返程他們都會捎帶一些，也算是一種外快吧。
從碩雷碼頭起到中國邊境，接下來的河道都屬于緬甸瓦邦勢力范圍，瓦邦人民歷來與中國友好相處，周邊的河道平緩寬闊，“華興號”一路兼程，算下來比預定的時間還早了1天，所以有意放慢了速度，任平生也收拾心情，欣賞著湄空河北段兩岸的景色。
隔天中午，在吃完飯后，黃衛華把任平生拉到一旁，他支支吾吾地說了半天，總體意思是這趟航程遭到瑙嵌匪徒的襲擊，船只修補和油耗增加都加大了成本，任平生要多付錢給他才行。
任平生明白對方這是敲竹杠，看在黃衛華船開得不錯的份上，他并不介意給對方加點錢，但不能這么容易讓他得逞，所以兩人討價還價了半天，任平生答應在原本5萬元的運費上再加3萬，但是他提出一個要求，“華興號”不去關雷碼頭上岸，而是按照任平生的要求另擇上岸點。
黃衛華頓時面露難色，他在湄空河上走船走了十幾年，當然知道任平生這個提議的目的是什么，也知道這其中所蘊含的風險，但任平生一副胸有成竹的樣子，讓他不敢輕易質疑。
他一路走來，已經見識到這個年輕人手段之厲害，尤其是在應對瑙嵌集團的劫持勒索上，他區區幾句話就讓向來貪婪的瑙嵌打消綁票念頭，還能讓瑙嵌集團的二把手，瑙嵌的情婦出面救他，黃衛華甚至懷疑任平生是不是有未卜先知的能力，不然如何解釋他的一系列舉動。
而且，任平生還向他承諾，今后如果自己還有運貨的話，一定會再委托“華興號”運輸，而且可以將運費提高到10萬元一次，想起自己背負的貸款和家里蓋了一半的房子，黃衛華終于同意了。
任平生拿出在國內買的地圖，把上次與史小憐在電話中商定的地點指給黃衛華看，這個地圖上只有國內的地理狀況，地圖細節也不是很豐富，任平生原本設計的路線過于理想化，黃衛華看了連連搖頭。
任平生這才明白“紙上談兵終覺淺絕知此事要躬行”的意思，不是任何事情都可以通過記憶和信息來解決的，有些技能和經驗只有常年在一線的人才知道，幸好這次遇到了黃衛華，否則他辛辛苦苦忙碌這一趟，臨到門口了卻要摔跤。
在任平生的虛心請教下，黃衛華根據他多年的經驗，重新優化了線路，“華興號”在他的駕駛下，避開了貨船常走的河道，從一條僻靜的支流駛入了中國境內。
這條河叫做羅沽河，是滄瀾江的一條支流，從關雷鎮流經孟蠟鎮并匯入湄空河，幾百年來都是孟蠟鎮運輸貨物的主要商道，但由于后期河道淤積的緣故，這條河的通航性能大大下降，在關雷碼頭修建后，前往湄空河過境的船都不走這邊了，沒有船只的經過，基礎設施也得不到翻新，這段河道越來越衰敗，已經被荒廢了許久，只有一些老船工才記得有這一條河道。
河道越走越窄，最窄處只能勉強通過一艘船，兩邊的岸上都是枝葉繁密的雨林，參天的樹干和纏繞的蔓藤把日光遮得嚴嚴密密，“華興號”打開了1000瓦的探照燈，雪白的光線照在那些長滿樹瘤的扭曲樹干上，陰森森地好像鬼蜮一般。