在沙暴來襲之前，任平生正好行進在一處城墻般的雅丹地貌下。
當狂風襲來的時候，他自然而然地選擇了在巖壁下躲避，由于能見度極低，任平生并不知道自己的隊友們身處何方，等到沙暴結束后，他從躲避之處站起身來，并沒有看到自己的隊友。
望著面前一座座高高崛起的沙丘，任平生用了老半天才想起，那里原本應該是平緩的戈壁，可是，眼前除了自己身處的這片雅丹以外，所有的地貌都已經被改動了，這就是沙漠中最可怕的現象，流動沙丘。
面對著這群剛剛產生的流動沙丘，任平生發現自己已經脫離了大部隊。
任平生首先大聲呼叫隊友的名字，但凌厲的風聲蓋過了他的聲音；他掏出手機想要撥電話給領隊，但中國移動的G**信號并未覆蓋到這片沙漠；他想要動身去尋找隊友，卻不知他們處于哪個方向，周圍除了那個雅丹以外，都是高高低低的山丘，他該往哪里去找呢？
而且，此時太陽已經走過了一半之多，很快就要進入黃昏了。
如果入夜的話，沙漠里的溫度很下降得極快，自己身上除了一件羽絨服外什么都沒有，在零下幾度的沙漠了，怎么過夜？
任平生突然想到了什么。
他重新從兜里拿出手機，點亮解鎖按鍵后，3.5寸的液晶屏亮了起來。任平生雖然不是追趕新潮的消費電子玩家，但他前世對IPHONE的印象很深刻，所以上次從美國順便帶回來了一部IPHONE。
雖然初代的IPHONE在很多地方都不夠完善，但蘋果公司的工業設計與IOS系統的強大，遠勝同時期的眾多功能機，尤其是蘋果公司為IPHONE研發的自帶APP，操作簡單但卻功能強大，十分實用。
所以，任平生很快就找到了那個模擬指南針圖像的圖標。
黑底白字的操作界面保持了蘋果一貫的簡潔設計，雖然只是一個手機APP，但這個電子羅盤的功能一應俱全，下方有當下位置比較詳細的信息，包括方位、經度、緯度以及海拔。
這就是IPHONE之所以強大的地方，它搭配有重力感應器和磁阻材料，在缺乏G**信號的地方，它可以通過測量地球磁場來判定方向，等于一個電子羅盤的功能。
任平生在腦中飛快地計算了一下。
他們出發的位置是在距離玉門關西南約50公里的堿泉子，遇到沙暴之前已經走了大約一半的路程，從隨身的地圖可以測算出來，自己距離終點大概只有20公里的路程，按照平均每小時5公里的步行速度，只要自己找準了方向，大概4個小時左右就可以走出沙漠。
想好了這一切，任平生拿起手中的IPHONE，按照電子羅盤給出的方向，朝著那一座座山丘走去。
......