英秀鎮四面環山，原本是個山川秀美的小鎮。
羅葛平和他的“驢友”團們原本經常來這里游玩，對這里的一山一水都很熟悉，但他們完全認不出眼前的英秀了。
秀美的山峰被完全破壞，到處是山體滑坡的痕跡；岷江干流和支流把整個鎮子分成三塊，每一塊都是廢墟遍地，房倒屋塌，岷江水混合著山體滑坡的散土碎石激流而下，渾濁而粘稠。
街上到處是摔碎的瓦片、酒瓶、磚頭、玻璃，有一些無家可歸的雞、鴨、鵝、狗在廢墟里覓食，不時發出嗚嗚咽咽的叫聲。
羅葛平等人大受震撼，他們拿出自己隨身所帶的不多的干糧和飲水，分給了那些已經饑渴無助的幸存者。
但他們所攜帶的糧水畢竟有限，很快這些補給品就被幸存的災民一搶而空。
看著那一張張黏著血污，無助而又痛苦的臉蛋，羅葛平等人當場淚如雨下。
哭的是同胞們所受的苦難，哭的是自己沒有足夠的力量幫助他們。
幸好沒過多久，通過鐵腳板開路的人民子弟兵也抵達災區，他們帶來的補給和設備都比羅葛平們要強上許多。
而這里所受災情之嚴重，令這些嚴格訓練出來的部隊都為之惻然。
在與正規部隊接觸碰頭后，羅葛平知道自己這幫人的力量薄弱，便轉而前往他們此行的主要目的地，英秀鎮中心小學，他們要借助小秀秀留下的最后的線索，找出她的下落。
在往日那座還算挺新的教學樓原址上，羅葛平等人首先看到的是倒塌的教學樓，廢墟上只剩下歪歪斜斜的水泥預制板樓頂，校門口有七八名滿臉污垢、頭發凌亂的小女孩抬著被褥等用品，無助的轉來轉去，那呆滯的眼神分明在訴說著剛剛經歷過地震的恐懼。
“小朋友，你們的同學呢，老師呢？”
羅葛平顧不得災后余生的小女孩此刻是否清醒，迫不及待地問道：
小女孩用手指了指那片廢墟，一臉驚恐地道：
“同學們......他們......他們還在下面呢，老師也在下面。”
她的聲音微弱細小，幾乎就像是螞蟻叫一般，幸好有旁邊的孩子補充，羅葛平才搞清楚了情況。
地震發生時，由于十分突然和猛烈，當時許多學生都沒有來得及跑出來，只有在操場上體育課的十幾名小學生幸存，而當時在校的十幾個老師，也無一逃出生天，都和學生們一起被埋在了廢墟下面。
羅葛平雖然沒有受過救災的專業訓練，但他平時經常組織“驢友”在戶外體驗生存挑戰，所以經驗閱歷十分豐富。
通過現場的情況判斷，兩棟教學樓里有一棟是整體粉碎性坍塌，在這種情況下，幾乎不可能有生還的可能；而旁邊一棟四層樓還算完整，但是震前那是五層樓房，其中的一層完全沉陷下去，這里還有施救的可能。
據幸存的孩子們所說，這棟樓里有幾名正在上課的老師，以及一百多個孩子。
羅葛平決定在專業的救援部隊到來之前，針對這棟樓的幸存者，自行開展施救。
......
漢海市消防總隊搜救隊趕到英秀鎮中心小學時，羅葛平和他的“驢友”團隊已經救出了5名幸存者。
沒有專業工具，沒有救援設備，他們只有簡單的鐵鍬和撬棍，只能靠自己的手挖手扒，但他們卻拯救了生命。
看著這群不專業但卻有著不遜專業勇氣和毅力的志愿者，漢海市消防總隊搜救隊的隊長王偉拍了拍羅葛平的肩膀，沉聲道：