李元芳站在人群中看著城墻上貼著通緝自己的海捕文書，慢慢的壓了壓帽子，但從衣衫中慢慢滲出的血液留在了之前站著的地方。
李元芳還是按照自己的想法，進入了靈州城，任誰也不會相信只有一面之緣的人。
待李元芳走后，兩個腳夫模樣的人互相指了指，點了點頭。
兩人尾隨著李元芳走進了一條小巷之中，看著他進入了一家客棧之中。
一個腳夫說道：“你先盯著他，我去報告大人。”
另一個腳夫說道：“放心吧，我保證眼睛都不眨一下。”
說完一個腳夫就快步離去。
傍晚，靈州客棧中。
突然，響起一陣敲門聲，正在擦拭傷口的李元芳拿起鋼刀，問道：“是誰。”
“客官，您要的衣裳和白藥。”門外傳來店小二的聲音。
李元芳說道：“放在門口就是了。”
店小二點點頭，待放好之后，就轉身離去。
李元芳這時才放下了鋼刀，松了一口氣。
……
深夜，長安太極殿內，武則天把桌案拍得砰砰作響，嘴里大罵道：“廢物！都是廢物！”
底下跪著的一個將領嚇得渾身顫抖。
武則天怒喝道：“幾百人的使團，難道會飛上天去？”
張柬之勸道：“陛下息怒，保重龍體。”
武則天哼了一聲，慢慢地坐在了椅子上。
張柬之說道：“這些歹徒既然策劃得如此周密，想來早已將退路留好。依臣之見，這些人出城后定會喬裝改扮，化整為零。因此，也不能責怪熊將軍。”
武則天冷哼一聲，說道：“起來！”熊將軍戰戰兢兢地站了起來。
武則天問道：“護送突厥使團的左右衛難道也沒有了蹤跡？”
熊將軍回道：“肯定是遭遇了歹徒的毒手。”
武則天聞言大怒，吼道：“活不見人，死不見尸，堂堂朝廷竟被這些逆賊玩弄于股掌之間，要你們這些大臣、將軍有什么用！退下！”
熊將軍如蒙大赦，急忙退出大殿。
武則天又問道：“狄仁杰怎么搞的，為什么還沒有到？”
張柬之趕忙道：“陛下，昨日吏部通報，狄大人已過汜水進入雍州境內，再有幾天就可抵達長安了。”
武則天點點頭：“好。突厥那邊有什么動靜嗎？”
張柬之道：“暫時還沒有。臣以為，突厥即使開戰，也要有一段準備的時間。臣已稟承圣意，命兵部傳檄，令甘南道諸軍在涼州集結，隨時戒備，以防不測。而今，只待圣旨下達便可就近調動關中的左右威衛主力，前赴甘南對突厥作戰。”
武則天擺了擺手，說道：“不要著急。老子云：‘佳兵不祥’，兵鋒到處生靈涂炭，非到萬不得已不可輕用。現在，朕就指望狄懷英了。如果他能破此奇案，將元兇繩之以法，也許兩國關系還有緩和的余地。”
張柬之點點頭：“陛下明鑒。”
武則天又想起什么似的，說道：“對那個逆賊李元芳一定要加緊追捕，嚴令各州縣，絕不可輕忽懈怠，否則絕不姑息！”
張柬之道：“是。臣馬上命吏部、刑部再傳嚴令，務使此賊盡快成擒。”
武則天擺了擺手，說道：“你去吧。”