就在山包上的周秦川忙著剃須修面，整理儀容，以免被人誤會成賊匪被轟出去之際，山下的客棧里，一張方桌上擺著四盤菜，雞鴨魚肉正好一樣一道。
方桌四邊，各有一只碗，一雙筷，一個白瓷酒杯，四條長凳上，各坐一人。
非年非節，普通人家能吃上這么一頓殊為不易，本當推杯換盞、笑語連連才對。
可在座四人此刻卻既不動筷，也不說話，氣氛頗為沉悶。
良久，身著藍色直綴的文士才端起酒杯：
“諸位，在下無能啊，自今日起，這家客棧再付不起工錢，是我對不住你們。
大常、小段，今晚這桌酒雖是散伙酒，卻無需客氣，放心，酒水管夠，咱們不醉不歸。”
說罷，一仰脖，把杯中酒干了。
腦袋大脖子粗，一看就是伙夫之人，和另一個身形瘦削，一臉精明相的伙計，趕緊端著酒杯起立，口中連稱不敢，也跟著把酒喝了。
最后這位老者神情復雜，左右看看，輕嘆一口氣，最后還是干了酒。
氣氛并未因這次敬酒而熱鬧起來，四個人喝完酒之后，各自默默吃喝，客棧的大堂再度沉寂下去。
酒入愁腸愁更愁，情緒低落，喝酒就更容易醉。
果然，不多時，那伙夫就開始左右搖晃，又自斟自飲了一杯之后，“咣當”一下，趴在桌子上不再動彈。
瘦削伙計一看，趕緊站起來，沖青衫文士一拱手：
“東家，既然大常不勝酒力，我還是把他送回村子里去罷。”
“去罷去罷，路上小心些。”
文士也不留人，揮了揮手。
“謝過東家，謝過東叔。”
伙計頭一低，鉆到伙夫腋下，將他架了起來，兩人就這么踉踉蹌蹌地走出客棧，向南邊地村子而去。
看著二人離去的背影，文士自言自語：
“大常酒量不淺啊，今日怎地這就醉了？”
“他孑然一身，手藝雖好，卻不愿背井離鄉出去找活計，離了客棧，連個去處都沒有，怎能不醉。”
老者低聲咕噥。
文士輕嘆，“唉，都是我的錯。”
“公子，客棧經營不善，咱們本就沒有多少銀錢，你干嘛還要多發他倆一個月的工錢？”
待兩個伙計完全消失不見后，老者絮絮叨叨地開始抱怨，語含責備。
“東叔，我知道你心疼銀錢，可大常和小段，都在咱們客棧呆了好幾年，干活也勤勉，請不起他們是我沒本事，不多補償些，我心里不落忍啊。”
文士抿了口酒，夾了箸肉，嚼吧嚼吧說道。
“公子啊，你叫小老兒怎生說你是好。”
東叔手指虛點，一副恨鐵不成鋼的樣子，他知道自家這位公子向來都是如此，待人大氣，不看重銀錢，如今身陷困境，卻還是不改這個脾氣。
“莫急莫急，東叔，來，這些酒菜可好，別浪費了，眼下沒有外人，咱爺倆邊喝邊聊。”
文士卻不動氣，樂呵呵地敬了東叔一杯酒。
“公子，既然客棧難以為繼，不如干脆將之關了，也省得還要往里墊錢。”