晚上。
寧家晚宴頗為豐盛。
饅頭一文錢兩個。
豬肉十二文錢一斤，羊肉十五文錢。
再加上家里的老母雞，用谷子跟人換的魚，外加一只鹵鴨。
滿滿一大桌子的菜，雞鴨魚肉樣樣都有，也沒花過一百文錢。
飯桌上。
大家都很高興，尤其是寧采臣的大哥寧輝。
寧輝書讀得不好，十幾歲就在布莊里當伙計，后來被染布的大師傅看中，招了上門女婿，跟著老岳父一起給東家干活。
但是上門女婿這種身份，說出去也是尷尬。
往日里，少不了要被岳父苛責，被鄰里指點。
眼下家里來了貴客，騎著白馬，風度翩翩，一見便是貴公子。
寧輝也覺得面上有光，帶著老婆孩子回來吃飯，不只是眼饞油水，同樣也是想在老婆面前提提氣：“你看，我是你家的上門女婿，可我弟弟不是，我弟弟交友廣泛，飽讀詩書，未來是有大前途的。”
“張公子，老身老了，沒得用了，給您加菜也怕您嫌棄，可您一定要多吃點，家里飯菜簡單，招呼不周。”
寧母其實歲數不大，也就五六十歲的樣子。
放到現實世界，估計在單位都沒退休，跳廣場舞都排不上號。
可她看著卻跟七八十歲的老人一樣，彎著腰，滿面風霜，笑起來總帶著幾分討好之色。
這也是難免的。
寧家早就衰敗了，再加上寧父死的早，一家重擔全在一個婦道人家身上。
她能將兩個孩子拉扯著長大已經是不易，往日里伏低做小也習慣了，要說出頭，非得寧采臣中舉才能抬的頭來。
不過這種可能性微乎其微。
寧采臣不是崔鴻建，他沒那么大的學問。
張恒見過崔鴻建的文章，還有他為鄉里寫的祭祖祭文，當真是花團錦簇，妙筆生花。
反觀寧采臣，文章只能說中規中矩，沒什么出彩的地方。
而且他的思想很危險，張恒跟他暢聊天下，他張口便說世間妖魔橫行，是因為奸臣當道，圣上昏庸。
好家伙。
誰是奸臣，鄉試的主考官，還是六部大員。
圣上昏庸就更不能說了。
儒家講究天地君親師，君王還在至親前列，一個書生居然說圣上昏庸，這要是被有心人聽去，少說也要流放三千里。
“您老放心，我這人走南闖北，什么都會，就是不會客氣。”
張恒一邊回答，一邊給寧輝的兩個孩子加了兩個雞腿過去：“來，吃雞腿。”
“謝謝叔叔。”
寧輝的兩個孩子都不大，一個五六歲，一個七八歲。
干瘦干瘦的，看著碗里的肥肉直流口水，因為肚子里沒油水，肥肉解饞。
“張老爺在嗎？”
飯席間。
外面有人吆喝。
“張老爺？”
寧母一臉茫然：“是不是找錯人了？”
張恒想了想，開口道：“可能是找我的。”
寧采臣趕緊去開門。
結果開門一看，來的居然是快刀劉。
他脫了捕快衣服，換上了粗麻便裝，手上拎著一只穿山甲：“張老爺，下午我給人辦事，那人送了我一只穿山甲，我是個粗人，這種玩意也吃不明白，一想張老爺您在友人家里借宿，我就借花獻佛了，省得糟蹋了好東西。”
“呀，是劉捕快！”
都是街面上的人，不認識誰，也不能不認識自家街面上的捕快。
見是快刀劉來了，寧家人一臉無措，紛紛起身：“您怎么來了，一塊坐下吃點？”