暮春時節，天氣晴暖，太平縣里一派熙熙攘攘的繁榮景象，集市兩旁酒肆茶樓林立，路邊擺攤子的小販也扯著嗓子吆喝叫賣，繡工精美的帕子香巾，各色琳瑯的發簪步搖、絹花頭冠，引得許多女子駐足挑選。
忽然之間，這一派熱鬧當中便混入了幾絲混亂，不知誰喊了一句“慕司理來了”，集市上頓時猶如滾開油鍋里被人潑了一瓢水，瞬時便炸開了鍋。
不少正在挑選心儀飾品、水粉的小娘子紛紛被隨同的丫鬟拉到一旁戴上帷帽，路邊的小販甚至把自己家的媳婦、閨女趕忙拉到攤子后頭，只差沒把人塞到攤子底下去藏好。
看這聲勢，猶如猛虎過街，然而這瞬間變得冷清許多的街市一頭走來的，卻是一位少年郎君。
來者名叫慕流云，模樣生得極好，雖說放在男子當中不算身形高大，也不魁梧，卻勝在肩平腰窄，神清骨秀，頗有玉樹臨風之姿，于男子之中略顯瘦弱了些，倒也不失翩翩風度。
慕家在太平縣是數得上的殷實富戶，按說這樣的樣貌和家世，又是已過弱冠的年紀，應是炙手可熱的如意郎君，可偏偏這太平縣里有待嫁女兒的人家對他避之唯恐不及。
外界盛傳此人好色至極，四處搜羅美人，養了滿滿一院子，且在州府衙門里任了個司理參軍的職務，平日最是喜好與死人骨頭打交道，有人有鼻子有眼兒的講過，這慕流云就連房中枕邊都擺放著死人的頭骨，光是想一想就足夠毛骨悚然。
縣衙的后堂，一個身穿綠色公服的中年胖子正在來回踱步，額頭上掛著一層細汗，踱幾步便朝門外張望一遍，直到看見慕流云撩著袍子跨過門檻兒，這才松了口氣，小短腿兒倒騰著快步迎了上去。
“慕老弟！你可算來了！”他迎上去，一把拉住慕流云的衣袖，“今天這個案子，你可得幫忙拿拿主意！我現在是焦頭爛額，沒法子了！”
這綠衣圓胖子正是太平縣的孔縣令，論年紀足可以給慕流云當爹，但是因為平日沒少因為搞不定的大事小情折騰慕流云，便不好意思講究那么多年紀輩分，更別說在他面前抖官威了，還得厚著臉皮稱兄道弟拉關系。
眼下讓孔縣令頭大的是衙門里來了兩個人爭一對羊脂玉瓶，各執一詞，互不相讓。
宋三是個窮困潦倒的童生，一心只想考功名，偏偏屢考不中，家里都快揭不開鍋了。
他聲稱這羊脂玉瓶是祖上傳了五代的寶貝，家里唯一值錢的物件兒，之前朋友王二到家中來，他把寶貝讓做玉石生意的王二拿去幫忙估個價，王二卻起了貪心，寶貝拿走就不還了。
王二那一方的說辭卻不是這樣。
王二說他先前從蠻族手中淘到了一塊上好玉石，請匠人雕了這對羊脂玉瓶，放在自家店里當鎮店之寶，是宋三找上門，說攢了點錢，想買下羊脂玉瓶去打點前程，自己抹不開面子才答應割愛，誰知宋三把寶瓶拿走就沒了下文，不但沒給錢，還一口咬定寶瓶是他的。
二人各執一詞，爭執不下，對那一對玉瓶的樣式和花紋，甚至細小損壞又都是張口就來，頭頭是道，孔縣令問了半天，兩人都堅持自己的說法，一個尋死覓活，一個義憤填膺，最后孔縣令也沒了主意，只好命人去把慕流云請過來。
“羊脂玉瓶是在孔大人手上？”慕流云聽后問道。
“在，我這便叫人拿來給賢弟看看！”孔縣令趕忙示意一旁的差役。