留學圈里最可悲的就是這種像我出身于普通家庭，舉全家之力念書的人，要努力一直踮腳才能看到墻外的景色。還記得剛來這個中部州立大學時在學校停車場看到了國人學生開著AstonMartin呼嘯而過，雖比不了豪車遍地的加州，但沖擊感至今記憶猶新。
世界上，每個人都在設想通過不同的方式和渠道改變自己當下的境遇，實現階級的躍遷，但等級森嚴的社會層級下，有些東西出生時候沒有，那這輩子都不會有。樸素的道理，太多人究其一生去領悟。記住，憧憬是距離理解最遙遠的感情。
若干個深夜里，我思考一個問題：當年去了工地的同學，現在早已結婚生子，老婆孩子熱炕頭，他們會不會比我更快樂？行走在世界上，不是擁有更多就會更快樂，因為痛苦的本源不是占有欲，而是錯位，人占有自己得不到的東西是為貪；眼紅他人，怨恨自我是為嗔；深陷物欲，人為財死，鳥為食亡是為癡。滾滾紅塵里，摒棄貪嗔癡三毒如揮刀對人性自宮。眾生皆苦，附身虛無的蓮花盛開，仰天斑斕的蜃樓湮滅，在無邊的苦海里，每個人都在用自己的骨頭磨刀，吞下一切苦果，蟄伏，等待一場盛大的復仇，亦或是救贖。
我對比我優渥的人有先天的嫉妒，這曼妙的感情，沉淀在人體中，就像血管一樣，盤踞著我的靈魂和**，不可分割。是天性，更是不可閃避的弱點。我恨所有人，在我最虛弱的時候，親眼見他人搭高樓，宴賓客，而自己只能和影子生死相依，相互取暖。倘若三生有幸，我一定要用驚人的財富和名望在心里修建起一道道的馬奇諾防線，從此，人間的悲歡于我只是戲劇上的技法，置之死地而后生才能如此心平氣和地接受俗世的贊美。抱歉了，很多我一直珍視的東西就此別過。
大一上學期，修了二十一個學分，希望早點畢業，每周最大化的10個小時校內工讓我免費吃食堂。在異國的我多少次，在夢中驚醒，枕頭被眼淚濡濕，驚懼和焦慮如影隨形。多少次，在超市拿起又放下很想吃的七美刀的cheesecake，轉而選擇生活必須品，日復一日，自卑和日漸焦灼的物欲里天人交戰。我對自己說道：“我才十七歲，想生活對我寬容點，罪不至死。”
還好，生活會掐住你的脖子，但不會讓你窒息。朋友阿凱是我悲慘世界里的火把，他早早買了二手的日產，讓我上學放學蹭車。這無疑是巨大的福音，尤其是對我這個住在校外一個小時車程外的窮苦大眾。
“今晚還要去餐廳打工嗎？”“是啊，輪到我的班了。”“好，晚點我去接你，車停在KaserHall的停車場。”我沒說什么，點了點頭，出了門。在中部平原零下的晚風里，依然感到胃很暖。新生的orientation上，都是國人，他和我主動搭話，隨后發現都是金融系的新生，在這個國人不算很多的州立大學里，我們成為了同學兼室友，搭伙對抗艱苦的留學生活。阿凱是極好的人，善良，熱情，對壞事有一種鈍感力，換句話說，樂天派。和我不同，從三線城鎮出來的我，習慣性的將問題考慮的面面俱到，凡事做最壞打算，而上海出身的他信奉車到山前必有路。我想這和家底的底氣不無關系，竟有一種生不逢時的落寞。
“ProfessorLee，好巧啊。”我系著圍裙端著大鐵盤補齊校園餐廳自助餐的各個品類時和金融系研究portfolio的Lee教授打了照面，他是個很關心學生的老華人，在金融系任教和做投資組合的研究三十年。“尼爾，你在這里打工嗎？是想拿socialsecuritynumber還是需要financialsupport。”當時在轉系時我需要和金融系的一位教授交談，負責那次交談評估的就是Lee，我們在辦公室里用中文聊了很多話題，甚至談到了正宗宮保雞丁要不要放花生米。“有些囊中羞澀。”我不好意思的說道。“下學期來我的lab做實驗助理，在這里端盤子簡直是浪費你的天賦。”他拍了拍我的肩膀，如是說。
這倒不是狗血劇情，事實是州立大學和常春藤這類私立大學在招生質量和學術上有質的差距，在非top30的州立大學讀書的很多都打算只拿本科文憑就出來做事的人，Lee教授的實驗室苦于實驗助手青黃不接，博士生都出師了，新的一批碩士大部分研究高級企業融資并購，Lee比較老派，專攻金融市場的風險對沖和投資組合優化，這樣看來從金融本科里挑一批還沒有分化的undergraduate培養是最優解。
結束工作已經是九點半了，我來到停車場，阿凱坐在車里：“看郵件了嗎？明天有popquiz。”“什么？又有隨堂測試，饒了我吧。”我嘆了口氣，今晚又要復習三個章節。“別擔心，我買了星巴克，今晚挑燈夜戰。不熬夜學習的大學是不完整的。”阿凱信心滿滿。“那個印度阿三教授，就喜歡搞人，總喜歡搞這種突擊檢查，自己又教的賊爛，那咖喱口音，十句話我只能聽懂兩三句。”我躺在副駕駛，困意襲來。回到公寓，我坐在書桌上，打開mac開始閱讀電子書，右手握筆演算例題。“尼爾，第二題第三問怎么算presentvalue？”“用timeseries。”“你真是天才！”“教科書的例題，你好好看概念解釋那部分。”