孫立恩要學的東西有很多，不過這種地方病和發病隱蔽的慢性病，一般不屬于急診的學習和處理范圍。
“你得趁著現在年輕腦子好使，多學一點，多記一點。”黃文慧主任拍了拍孫立恩的后背，因為身高差異，要拍他的肩膀還有些費力。“宋院長都說了，你以后是要去診斷中心挑擔子的人。趁著現在還能學得到，要多學一點。”
急診醫生不需要學習太多關于慢性病和地方性疾病的知識，但診斷醫生需要。對于一個專攻診斷的醫生來說，盡可能學習更多的相關知識，不光能夠方便自己工作，同時也能盡快掌握到患者的情況——很多慢性疾病如果和其他疾病同時出現在了同一個患者身上，原本并不止于直接致命的癥狀就會變得無比危險。
如果孫立恩想要以后勝任一個“診斷醫生”的職位，那長期且全面的自我學習就非常重要。
“好了，趕緊去干活，還有半個村的村民等著來看病呢。”黃主任剛“夸”了一句孫立恩，接下來就催著他趕緊行動起來，“你先去村委會，我馬上過來。”
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“氟中毒？”帕斯卡爾博士和布魯恩兩個人坐在村委會旁的長凳上，手里攥著冒著青煙的煙斗。如果不看兩人身后那個非常有“現代中國鄉村風”的建筑物，他還會以為自己看到了西歐的某個小村莊。而兩人在得知孫立恩和黃主任的診斷意見后，兩個美國人先是互相對視了一眼，然后開始一起感嘆道，“我們怎么沒想到呢！”
氟中毒并不是國內特有的“地方病”，它實際上存在于眾多國家和地區。美國，英國，法國等地均有氟中毒流行。不過它們的主要發病原因還是因為地下水中含有的氟過多，因此才會導致中毒。在廣泛提供自來水后，至少在發達國家，大部分的氟中毒都消失了。
燃煤型氟中毒的主要致病渠道是敞灶燃燒用含有大量氟的泥土摻成的煤球，而含氟的煙霧污染了食物和空氣所致。飲茶型氟中毒則是因為大量飲用由老葉和茶梗壓制而成的磚茶和邊茶所致。而這兩種中毒渠道在國外并非普遍存在。而飲水型氟中毒則有明顯的無法忽視的癥狀——氟斑牙。由于居住地飲水源的天然“穩定性”，飲水型氟中毒的患者在嬰兒至青少年階段幾乎必然會攝入大量的富含氟的水。而這些氟則會沉積在他們的牙齒中，并且形成不同表現，但同樣原因的氟斑牙。
但郭家村的情況明顯不太一樣，他們所飲用的水中含有大量的氟，但卻低于“需要注意”的水平。由于總量不足，因此哪怕加上那些混入煤粉中燃燒的含氟黃土，村民們的氟總體攝入量仍然不足以引起氟中毒。也正是因為這樣，在過往的普查中，當地疾控人員并沒有將郭家村列入需要進行“改水降氟”的名單中。
但這并不意味著郭家村的村民就是安全的——他們事實上已經處于氟中毒的邊緣。而十幾年前重新開始的普遍飲用磚茶和奶茶，成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
磚茶是普通茶葉在發酵后壓制出的“磚塊”，由于風味獨特，普通嫩葉嫩芽在發酵后的味道和老葉茶梗的味道并無明顯區別。甚至在茶湯顏色和耐泡程度上不及老葉茶梗。因此，不少茶葉生產廠家會刻意選擇商業價值更低的老葉和茶梗制作磚茶。
偶爾飲用這種茶葉浸泡出的茶水，并不會對人體造成任何傷害。但長期飲用，并且還是以“熬煮”而非“浸泡”的方式烹煮，茶水中所富含的氟就會大量析出，并且和燃煤以及飲水共同作用下，導致了氟中毒。