方才光顧著看沏茶的人，卻忘了看戲臺。
這戲班子請的是全城最有名的。四根角柱上設雀替、大斗和額枋，梁和柱之間夾著的是油漆涂過的花草紋雀替，雕刻得精致非凡。
檢場人掀起臺柱間的黑底橘黃紋帳額，綢緞上繪有女勇士追斬長蛇的彩畫，從帳額里邊走出個老婦人。
瑯書看到那彩繪，才想起來今天是什么日子。
三月初三的探水節，對百姓而言是極其重要的日子，家家戶戶門楣上插白枝。茶樓里酬神演戲，祭的是那位勇斗惡神的水仙娘娘和白虎神。
天地初開之時，天之靈氣所化山君即為掌山之神，群峰巍峨，直指蒼穹；地之靈氣所化水君即為司水之神，流水向著大地之源奔騰。
有孤山，天水出焉，為二君居處。
水君司掌天下江河，卻無德行，肆意斂財，命百姓為自己建造宮殿樓閣。昌義州連年起旱災，顆粒無收，因此貢品也降了規格，水君震怒，降下天水，以暴雨懲罰民眾的瀆神之舉。
戲臺上，老旦哭訴天災無情：“老身王氏是也，失主姓周，祖居昌義，止有一個女兒，小字為素。大水縱橫，毀了家宅，怨天天不應，恨地地無言……”
高嘆低吟，在座之人無不唏噓。
念過一段定場白，老旦退下，扮演女兒周素的女旦登場。烏鬢廣額，蓮步微移，她檀口輕啟，婉轉的唱腔吸引了全場視線。
唱罷，走下織布的鴛機，連夜在石上搗捶著衣服，砧聲有些凄涼。她一下一下地搗著，又哭起來。
她啼哭著，那邊又上來幾個衙役扮相的人，呼喝道：“周素可在？”
“正是小女子，不知大人有何吩咐？”
衙役頤指氣使地用鼻子哼了一聲。
“青天大老爺見你生得可喜，命你去祭賽息水上神，特來報知。今后你當敬如父母。”
古時有拿活人祭祀的習俗，這是要拿她去填河了。
周素扮相的女旦以袖掩面，“大人在上，望老爺體諒小女子，可正是目下母親身染病疾，清癯無力，睡臥難寧……小女子須留在家中侍奉。”
“勸你斟量著些，莫要見官府，討那棍棒吃！”
衙役伸手去橫拖倒拽，來了兩隊人分頭出場，疾走在臺上，兵分兩路作追趕狀。正是二龍出水。
女旦怒著一張俏臉道：“我身為女子，無有七尺軀，卻有九牛力，難道怕你這走狗不成！”
她將袖口白綢擲出，舞得好似兩條白蛇懸空，與惡人纏斗起來。長長的水袖靈活地甩、撣、撥、勾，稍節起，中節隨，根節追，引得滿場掌聲不絕。有人激動得拍桌叫好。
天生神力終究難敵人多勢眾，女旦坐倒在地，老婦人追出來，拿身子抵住衙役，喊道：“兒啊！你快些去呵！”
衙役威脅道：“兀那婆子，我不道饒了你！”
老婦將親生女兒推出去，眾人退下，只余女旦在場，孤零零地用水袖虛拭淚水。
她幽幽唱道：“常言道君子盛德，可水君叫我娘兒倆分別，牽腸割肚受冤屈，不見得他德行何在！眼下我有去路無回路，惟有奔長河！”
女旦跑圓場，表演只身上孤山的場面。她腳下功夫好，走得又快又勻，上半身的釵環飾物紋絲不動。
一路上，打柴的樵夫為她開路，浣衣的婦人為她送吃食，萬民相送。有上過戰場卻受佞臣陷害，隱居山間的老將，贈她盔甲銀槍，于是她整盔束甲，行到孤山腳下。
山路坎坷，她不敢久停久住，迎難而上。
有舉著假虎的藝人上臺，白虎姿態威武，來勢洶洶。
“爾為何擾神山清凈，有甚么難見處。”白虎口吐人言。
女旦扯起一只水袖，自報家門后向它行禮，“不怕您見怪。水君無德，百姓受煞熬煎，餓殍盈野，無家可歸，兀的不苦殺人也么哥！小女子來尋水君，討個公道。”
“此話是實么？”
“若有虛言，叫那天打五雷轟劈了我！”
白虎繞行一圈，“你休慌，吾乃山君之獸，今日合該領你去面見水君，問個明白。”
白虎俯首，里面的藝人屈腿走矮步，女旦翻身而上。
水君出場，坐在高椅上，聽完來意后說道：“你為甚么這般胡鬧？也罷，你既說州中糧食不堪奉獻，本神便依著你，收回天水，你就在這兒做個掌燈女婢。你們今后不要再為一捧水鬧，萬事都休。”
著盔甲的女子聞言，怒氣震江河，“您在宮中斟玉，我在河邊食土！與您是一捧水，與我等小民是漫天大水奪人命！”
水君氣得前合后偃，袍袖一震，“爾敢不敬，本神打殺了你！”
“縱您今日有雷霆怒，小女子也不肯叫天下人再因大水，落得個尸骸朽爛！”
她毫不畏懼，一身銀甲威風堂堂，明晃晃的槍頭指向高座之上的神明。白虎低吼，利爪揚起土塵。
若神無德，她便弒了神！