葉槿喬坐在靠窗的羅漢床上，孟炎岐背對著她在站在一旁，屋內的桌子上放著一碗溫熱的苦藥。
她看不見他此時臉色的神情，卻知道，他們之間終于走到了這一步。終于，快要結束了么？
“不要耽誤了藥效，槿喬，趁熱把藥喝了吧！”孟炎岐端著藥，一步一步朝她走來。歲月在他俊朗的臉上，并沒有留下多少印記，反而顯得更加雋永。
葉槿喬想起了那一年，第一次見到他的情景。
世人只知道她出身高貴，上有父母疼愛，下有兄姐團寵。卻不知，十四歲的她心中的煩悶無人訴說。
她最喜歡的父親跟她聚少離多，三個哥哥一個賽一個的往外跑。母親的心思除了擔心邊疆的父親，就是管束三個哥哥的學業武藝，剩下的，全部都留在了比她大十歲的長姐身上。
她與母親并不親近，母親一向喜歡溫婉知禮的女子，而她卻處處與母親的期望背道而馳。反而是已出嫁的長姐待她更為細心溫柔。
她不明白女子是否就該溫婉貞靜，大家閨秀就要不出繡樓在家傷春悲秋。她只是知道，她喜歡跟父親城外跑馬時的肆意飛揚，喜歡跟哥哥們比武時的酣暢淋漓。父親說，可惜你不是個男兒。
就因為她不是男兒身，在哥哥們身上是雄姿英發，放在她身上就變成了叛逆粗魯，不能理解。十四歲的她困惑不已，卻還是倔強的堅持己見。
而就在這時候，十八歲的孟炎岐出現了。
她當街暴打調戲民女的富家公子，卻被那公子身邊跟隨的書生們惡語相向，說她身為女子，卻膽大包天，欺負到男子頭上，如此粗蠻無禮，定是沒有讀過女訓女德，小心一輩子都嫁不出去！
她從小便聽過太多這樣的言語，通常都是一拳頭過去，通通打趴下了事。雖然結果可能會被人告到家里，被母親責罰。然后她的名聲便被傳的更差，如此越演越烈。可至少這樣，下次便不會有人敢當面說她的不是！
可這回，她正要甩出拳頭，衣角卻被一個身材高大，容貌俊朗的男子拉住了。
他扯住了她，向前幾步把她掩在了身后。向著那群面容丑陋的人群說道：
“諸位此言差矣，女子未必不如男！世間人色種種，女子當各有各的活法，不必人人嬌弱溫順，子曰····”
她記不得他后面還說了什么，只記得那群人沖過來圍毆他們時，她傻傻地被那個白衣男子牢牢的護在身下，第一次忘了還手，只記得這個陌生男子說的那句，“女子當各有各的活法。”
原來是有人理解她的不同的。他說女子不必嬌弱溫柔。他還說，女子未必不如男。
她想，她就像一個生了重病的患者，一直以來就是等著一劑良方，一個良人。來拯救她的不被認同吧。
可她真的等到了嗎？
伸至面前的這碗烏黑湯藥驚醒了回憶中的葉槿喬。
她看著眼前之人，歲月太久，回憶里那個白凈的文弱公子早就死在了那年的洪水里。眼前這個，不過是披著一張皮的惡鬼罷？
突然，一聲驚呼打破了屋內的寂靜。
“不要！夫人不要！”芍藥突然闖了進來，手中端著的蜜餞散落一地。“夫人····”
芍藥剛剛只聽到侍郎大人要喂夫人喝藥，在后院生活多年的她直覺不對，便管不了那么多匆匆破門而入。正還要出聲，卻在看見孟炎岐那冰冷危險的眼神后截住了話頭。
“大人，我的意思是···是···藥已經涼了，還是先拿下去溫溫，待會再服侍夫人用藥吧。”芍藥不敢正視對方，說完便低垂下了頭。