當花七跟著張壽和朱瑩，以及后面不情不愿跟著的阿六，再次見到皇帝和趙國公朱涇的時候，他就知道，這對表兄弟剛剛應該把什么話都說透了。此時，兩人之間隔著頗遠一段距離，皇帝面色沉靜，但眼神中能看得出茫然，反而朱涇那邊根本看不出什么劫后余生的情緒。
“白云觀有叛賊突入，意圖行刺在此打醮的趙國公翁婿，事敗后不惜放火，所幸隨從衛士忠勇，最終全數被擒。朕已經讓人傳令下去，就這么對天下人說。”
皇帝說話很慢，一字一句都仿佛是從牙齒縫里迸出來的。而發現面前張壽和朱瑩沉默不語，阿六像個木頭人，卻還多了個不知道什么時候回來的花七，他就扯動嘴角笑了笑說：“事情落到如今的境地，都是朕多年以來優柔寡斷，失察到幾乎失明的地步，怪不得別人。”
說到這里，他的目光落在張壽和朱瑩那此刻依舊交握在一起的雙手上，而目光再上移時，他就只見兩人的臉上看不見惶惑和驚懼，只有沉靜，饒是他從來就知道朱瑩是最心大的人，張壽則更是妖孽，此時也不禁有些羨慕這年輕的一對。
“瑩瑩，你就沒有什么想對朕說的？你就不擔心朕追究張壽的事嗎？”
“皇上您要是也和某些學民間愚夫愚婦的人那樣，那我就和阿壽遠走高飛好了。”說這話的時候，朱瑩仿佛在說一件踏青出游的小事那樣輕松寫意，甚至臉色都沒變一下。
她沒有在乎自己的父親那瞬間猶如針刺似的怒目相視，也沒有懼怕皇帝那張拉長的冷臉，自顧自地說：“欲加之罪，何患無辭？更何況是這種莫須有的猜測？阿壽不攬權，不管事，不結黨，不營私，結果就因為別人那點懷疑險些連命都沒了，他不冤枉嗎？”
“最重要的是，他真的有藏私嗎？真的有和那些杏林名醫，有名工匠似的，悄悄藏一手當成自己的殺手锏，然后覺得教會徒弟餓死師傅嗎？沒有！我只看到他努力地想要把自己知道的東西一點一點拿出來教授別人，我只看到他在用心地對待每一個學生！”
“如果連他這種溫和無害性子的人都容不下的話，那我這個口無遮攔，脾氣暴躁，一點就爆的，豈不是更加死無葬身之地？”
“瑩瑩你胡說八道什么！”這一次，就連朱涇都忍不住開口喝止，但接下來的一句話，卻充分表達出了他這個當父親的糟糕心情，“太不像話了，哪有這樣詛咒自己的！”
知道朱涇從來都把這個女兒當成掌上明珠，再加上自己也一直都把朱瑩當成女兒一般看待，皇帝自忖能夠體會自家表兄這種急怒的心情。尤其是知道剛剛人親自把張壽從火場背出來，他那心情就更加微妙而復雜了。
因此，見朱瑩氣勢洶洶地瞪視著自己，一旁的張壽卻沒有說什么，而是依舊氣度從容地站在那兒，仿佛并不懼怕他是一言可決人生死榮辱的天子，也沒有什么待罪聽天命的自覺，他不禁想到了剛剛朱涇對自己復述的楚寬那些話。
鄉野少年，幼無名師，哪怕葛雍確實教過人一段日子，但他那個老師的行蹤他還是有數的，絕不可能常常在那種偏僻的鄉村逗留，因此，張壽要經歷怎樣的教導和磨礪，這才能夠如同水中被激流沖刷的圓潤卵石，滑不留手，卻屹然不動？