大哥的臉居然是自己劃傷的！
當得知這個真相時，朱瑩簡直不敢相信自己的耳朵。可再轉念一想，她又覺得如此才說得通，要知道，小卒的戰袍如何她不知道，但中高級軍官用的頭盔，她從小就見過不知道多少。而為了大哥這次出征，祖母更是將父親當年剛繼承父職時用過的一頂頭盔找了出來。
據她所知，那頭盔幾乎能把大哥整張臉全都遮掩得嚴嚴實實，除卻露出眼睛之外，其他要害全都牢牢護住了。所以，除非大哥是頭盔被人打掉，否則斷然不會傷了左頰。
原來，是大哥自己劃傷了臉，而他那張一直藏在頭盔之下的面孔，大多數將士也確實認不得，再加上那道刀疤，所以大哥后來才能有驚無險地蒙混過去！
她本來就死死抓住了張壽的胳膊，此時心情激蕩之下，她卻是連抓人的勁頭都沒了，雙腿甚至有些支撐不住身體，整個人都靠在了張壽的身上的。如果不是有這樣堅實的倚靠，她甚至懷疑，一向自詡為堅強的她會不會倒下。
接下來，朱廷芳言簡意賅講述了自己被當成奴仆使喚，怎么假作通曉火器而被遴選出來，又是怎么在火器營地之中發現了那些賣硝石給北虜的商人，怎么和早就混進來的內應聯系上，最終聯絡了眾多奴隸，和趙國公一支奇兵一塊里應外合，拔掉了那個火器制造營。
而皇帝一邊聽一邊搖頭，最終等朱廷芳說完，他就嘆了一口氣道：“朱大郎，你讓朕怎么說你們父子是好？大軍出征，穩妥為上，為什么要如此行險一搏？你爹就不曾想過，萬一有其中環節出現問題，那就不但賠了你這個兒子，連他自己也要搭進去嗎？”
這也是張壽想不通的一個問題，因此他也自然而然看向了朱廷芳，等待對方的答案。然而，他看到的卻是朱廷芳突然屈膝長跪于地，面上流露出了深深的激憤。
“皇上，當年跟隨先帝的那些勛貴，從我爹往下，從永辰初年開始，就不再掌兵了。那時候人人都說，天下太平，也該馬放南山，刀兵入庫了。這二十幾年下來，爹從當初的正當壯年到現在的髀肉復生，如楚國公南陽侯懷慶侯等人，也因長在京城，不復當年之勇。”
“而各大邊鎮看上去是一片安定，實則卻是官商勾結，走私猖獗，別說兵器，就連朝廷嚴禁的硝石也敢往外送！父親本來當然是力求穩妥為主，可是不到大同，不知道情形嚴重，若非父親還有幾個當年舊部在大同三衛領兵，也許這場戰事的結果會更加兇險！”
他說到這里，微微一頓，隨即又垂頭說道：“楚國公在宣府，也臨戰斬殺了數人，皇上也許聽到過這消息，卻不知道，這數人都是宣府大將的妻族乃至于母族，卻里通外敵。父親說，他審過那兩個見死不救，還走私頻頻的將領，皇上可知道他們說什么？”
“他們說，憑什么江南那些官員和豪族能夠從海貿中獲取巨利，他們就只能苦哈哈地鎮守邊疆？更何況，如若北虜沒有火器，不堪一擊，那諸邊重鎮，在朝堂諸公的心目當中，還有存在的必要嗎？他們不是叛國牟利，只是為了自己的生存而已。”
此話一出，別說皇帝面色驟變，就連在內閣一貫被認為是喜怒不形于色代表人物的吳閣老，都不由得露出了怒容。朱瑩更是忍不住大罵道：“怎么有這樣厚顏無恥，貪得無厭的人！他們比起下頭那些沖鋒陷陣的小卒，已經享受得夠多了！”