等到兩刻鐘之后，兩條開膛破肚的鯉魚最終烤好，樹蔭底下正用食盒中點心填肚子的朱瑩頓時大為意外。至于張壽……他的目光理所當然地落在了烤魚上那一層辣椒粉上！
朱宏和朱宜雖說親眼看著老咸魚從腌制到烤魚，可還是因為這一層紅色的粉末而心里發毛，再加上到底不放心就這么讓張壽和朱瑩吃外頭的東西，他們少不得小心翼翼搶先分食了一條魚尾。
結果，毫無準備的他們竟是被那突如其來的辛辣嗆得咳嗽連連，朱宏更是險些因而拔劍。
雖說人立刻被張壽攔住，但老咸魚已經看到了對方那提防的舉動，臉上表情顯得無辜極了：“那是辣椒，張博士之前還拿來做過菜的，口味辛辣，他和大小姐都喜歡得不得了，絕對不是毒藥！要是你們不信，全都我吃好了！”
說到這里，他又抱怨道：“真要下毒，哪里用得著在佐料里頭做文章，一條河豚烤了送來，哪怕什么調味都不加，你們早被毒死了！”
這里的全都是北方人，對于河豚，朱宏朱宜也只是聽說過，朱瑩則是還從書里看到過，據說是太祖皇帝南巡時，放話說拼死吃河豚，結果被大臣淚流滿面勸阻，最后沒吃成的故事。于是，她立刻好奇地說：“河豚真的這么毒？我還真想見識見識！”
張壽眼瞅著神氣活現要解釋的老咸魚，突然接過了話茬：“河豚那是大江中下游的特產，滄州距離大河都還有一段路，哪來的河豚？再說，河豚正月到三月是洄游的時節，肉質最為肥美，過了這個季節，捕撈難，肉質也不好，誰還會拼死來吃它？”
“不過瑩瑩你不要不當一回事，河豚固然味道鮮美，但確實毒性強烈，尤其是肝臟和魚骨。廚子若是沒處理好，自己劃破手，那也同樣有性命之危。”
“雖說東坡居士的詩里，有一句‘蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時’，民間也有說法，道是蔞蒿，也就是柳蒿芽能解河豚的毒，同煮能夠去除毒性，但到底怎么個去除，其實沒人說得好。所以這話聽聽就行，別當真。真的吃死了，那可是神仙也救不回來。”
老咸魚沒想到張壽一個北方人，還真的能就河豚說出個子丑寅卯來，雖說他剛剛只是隨口說說嚇唬人，但到底有些訕訕的，心里卻忍不住想，這位國子博士好像對吃的太有研究了。
等到看見朱瑩笑吟吟地拆了一塊魚腹肉細嚼慢咽，一面品嘗還一面滿意地稱贊味道不錯，他這才眉開眼笑。
人多魚少，再加上老咸魚炮制烤魚的這手功夫確實不錯，因此不過一會兒，香噴噴熱騰騰的烤魚就被眾人分食一空。
雖說不過是簡單的鹽和辣椒調味，魚肉腌制時間不夠而導致不那么入味，但難得換一種吃法，眾人雖還不至于吮指回味這么夸張，但最怕魚刺的朱瑩一個人就消滅掉了所有魚腹肉，還是從側面肯定了老咸魚的技術。
因為張壽沒提，朱瑩又吃得津津有味，朱宏和朱宜兩人直到吃完，都沒想起沒有給阿六留一點。于是，等到阿六回來，看到他的坐騎邊上竟是掛著兩只野雞時，朱瑩立刻想起了這檔子事，懊惱沒給阿六留一點。
可讓她完全沒想到的是，阿六斜睨一眼得意忘形的老咸魚，突然呵呵笑了一聲。
“不就是烤魚嗎？我吃過……少爺做的。”
老咸魚差點沒被他這輕描淡寫的語氣嗆著，瞅了一眼氣定神閑的張壽，他就悻悻說道：“張博士確實好手藝，沒想到這種煙熏火烤的手藝也會，這還給人活路不？”
張壽笑著說說：“我這烤魚和你這做法不同，這種荒郊野地卻做不成。單純腌制火烤，實在是太干，把魚在火上烤過之后，然后在底下鋪好藕片青瓜片之類的各種配菜——哦，土豆片應該也可以，然后淋上醬汁，加上你那辣椒更妙，用鐵盤盛了放在炭火上再繼續燒煮……”