當九娘匆匆趕到棋盤街的天下太平樓下時，那場在此發生的一面倒論戰，已經結束了。然而，樓下看熱鬧的圍觀百姓卻并沒有散去，還有人在津津樂道著剛剛聽到的只言片語。尤其是朱瑩那口口聲聲的江老頭三個字，竟是成為了無數人掛在嘴邊的詞。
至少，九娘在人群中就聽到了“死不悔改江老頭”、“媚上欺下江老頭”、“良民可欺江老頭”、“皇子無罪江老頭”、“嘴炮無雙江老頭”等等各種口頭禪。想來人們是覺得法不責眾……難不成堂堂首輔江閣老還能因為這江老頭三個字，派兵把滿大街的人都抓起來？
聽到人說那是朱瑩的原話，哪怕她和太夫人之前在陸三郎面前都說贊成朱瑩出面去鬧一鬧，此時她也不禁有些頭疼。這比她想象中鬧得還兇啊！
就在這時候，她又聽到旁邊傳來了一個路人的嚷嚷：“從前只知道朱大小姐厲害跋扈，打人兇猛，沒想到罵人也這么厲害！那幾個讀書人被罵得最終掩面而走，抱頭鼠竄，朱大小姐卻沒走，還大搖大擺得在樓上招待客人！聽說就在剛剛，永平公主也來了！”
九娘還沒開口，她旁邊那個帶路的護衛就咳嗽了一聲，隨即裝作好奇地打聽道：“那除了永平公主，難道還有別的客人？”
“還有德陽公主、信陽郡主、寧河郡主、工部劉侍郎家的千金……”
聽到這，九娘頓時什么都明白了，除卻永平公主，這不都是張壽那群學生們的未來媳婦？德陽公主是張武的未婚妻，信陽郡主是張陸的未婚妻，寧河郡主是那位都督公子趙明祥的未婚妻，至于劉侍郎千金劉晴么？那是陸三郎的未婚妻。朱瑩這是在練習怎么當師母？
這樣一堆明顯都是自己小圈子的未婚千金們聚集在一起，說朱瑩不是故意的，誰信！如果她沒猜錯的話，朱瑩原本設計好的場面，應該是等人都到齊了之后，再把某些話嚷嚷出來，而不是在人沒到齊之前獨自和一群讀書人針鋒相對。足可見，朱瑩又沖動了……
心里這么想，但九娘已然確定，朱瑩這邊此時此刻那是根本不需要自己去操心的了。在她當年遁入佛門的時候，朱瑩也把自己照顧得很好——哪怕有祖母父兄，有太后和皇帝裕妃照拂，但如果自己沒有一顆強大的心，那也是不可能長成現在這樣子的。
于是，九娘打消了自己上樓又或者派人上樓去見朱瑩的打算，對那起頭開口詢問的護衛打了個眼色，兩人就悄然退出了人群，這時候，在人群外頭望風的金媽媽已經等得有些焦急了。而當主仆三人重新回到了之前那小茶館，剛剛派出去的護衛已經都趕了回來。
因為定的是半個時辰為限，大家都很有時間觀念地趕回來，只是沒想到的是，他們是回來了，可女主人卻不見了！再想到不知道去那搗騰什么事的大小姐，如果不是九娘走時給他們留了話，此時人又總算趕了回來，眾人幾乎能抓狂到去撞墻。
把要護衛的主人給丟了，有他們這樣的護衛嗎？
如此一番波折，當九娘從皇城北安門進宮時，已經早就過了飯點。好在眾人都在茶館用過茶點權充那頓午飯，此時也不至于饑餓，而九娘到了裕妃的永和宮正殿前時，就只見里頭才剛撤了膳桌出來。而更讓她意想不到的是，跟在膳桌后面出來的人……竟然是皇帝！