朱瑩對江閣老當街發難的消息，朱家人當天就派人送信前往滄州，隔了一天一夜，朱廷芳就見到了信使。雖然他心知肚明這就是妹妹的一貫脾氣，可心情還是不免異常微妙，哪怕他知道朱瑩對江閣老如此毫不留情，不只是為了張壽，也是為了父親和他這個哥哥。
可是，身為男人，身為兄長，怎么能讓一個女人，讓年幼的妹妹在前頭沖鋒陷陣？
爹也是的，他就難道不做點什么嗎？不做點什么，還把眼前的心腹都給派出來了……
朱廷芳第一次對父親朱涇產生了幾許怨言，隨即就當著信使的面立時寫了一封信，稱在滄州這邊一切都好，無需掛念，等墨跡晾干，封入信封就請信使送回去。然而，信使接過信，卻沒有立刻就走，而是笑容可掬地問道：“大公子，二公子和壽公子不在嗎？”
情知朱二那只是個被附帶問一句的家伙，其實對方真正要問的卻是張壽，朱廷芳不禁又好氣又好笑，但眼前的信使不但代表了父親，還代表了祖母和繼母，他只能用盡量平淡的口氣說：“二弟和張壽出去了，去的是城外棉田，一時半會恐怕回不來。”
見那信使流出了明顯錯愕的表情，仿佛不知道和種地完全搭不上邊的那對未來郎舅倆怎么會去什么棉田，他就耐著性子解釋道：“二郎這些日子好農不倦，對那些海外傳來的種子，還有棉田有了興趣，拉著一群棉農說要辦什么……合作社？”
說到這里，朱廷芳在心里惡狠狠都想，就他二弟那豬腦子，想得出來這種奇奇怪怪的名堂才有鬼，必定是張壽在背后攛掇唆使。而朱二倒騰到最后搞不定了，就苦著臉回來繼續求了張壽出馬，簡直是沒出息到極點！等回來看他怎么收拾這小子！
自從朱瑩回京，朱家人就都知道，離家出走的朱二原來是在滄州。鑒于朱廷芳這個大哥和張壽這個未來妹夫都在此地，再加上朱瑩幫朱二說了一大堆好話，于是朱涇就算再察覺到這離家出走中間有貓膩，但也到底沒派人來押這個逆子回去，而是命信使順道打探。
可這信使真沒想到，大小姐信誓旦旦說的什么二公子好農……竟然是真的！他思來想去，最終還是含笑問道：“大公子，京城太夫人和老爺夫人都很關心二公子的情況，我不急著回京復命，如果可以，能不能容我去看看二公子？”
朱廷芳不用想都知道這是怎么回事。他有些頭疼地揉了揉眉心，最終沉聲說道：“也罷，二弟把朱宜他們幾個給帶去鎮場了，讓老喜帶你去一趟城外，看看能不能找到吧。”
找不到他就不管了！滄州棉田這么多，他也不知道人在哪！張壽這個不負責任的甩手掌柜，這些天連縣衙的事情都不管了，而每天詞訟這么多，那個孫主簿根本料理不過來，他只能親自上，可憐他熟記大明律這么多年排不上用場，這次都快成朱青天了！
還有坑人的皇帝，拖沓的朝廷……派個縣令，再補幾個屬官屬吏來滄州很難嗎？他可以用那些武門子弟填補三班衙役的空缺，可又不能自己委任一批臨時官吏！朝廷不派人來，他就只有一直這么頂著，他又不是地方官！
當信使辭過朱廷芳，跟著這位大公子指派給他的老喜，從縣衙往外走時，他想起剛剛大公子介紹過此人的名字，就饒有興致地問道：“敢問老哥，可是曾經和大公子殺過刺客的那位勇士么？”