太后向來對皇后多幾分優容，這不是三皇子自己體會出來的，而是偶爾被母妃抱著賞月看花的時候，聽母妃喃喃自語說的。盡管那時候他不懂，可后來看得多了，久而久之也就明白了過來。如果不是太后庇護，失去圣心的皇后原本不可能在宮中這么橫行霸道。
所以，哪怕太后對大皇子和二皇子也不過淡淡的，可但凡逢年過節賞東西，他和四皇子加在一起也往往及不上二皇子，而二皇子和他們的加在一起，才不過是大皇子的份例。所以，他一直都認為，太后不喜歡他。
可此時此刻這記從未有過的摸頭，卻仿佛把他從前的猜測全都打亂了。不知所措的三皇子呆呆發愣，竟是平生第一次忘記禮節。結果，還是四皇子那嚷嚷一下子把他叫回了神。
“皇祖母，三哥一直都很穩重的，他也一直都是孫兒的榜樣！他一定不會辜負您和父皇希望的！”
太后看了一眼臉色明顯比三皇子更興奮的四皇子，情不自禁地想到了從小到大就爭得如同烏眼雞一般的大皇子和二皇子。
她從前盡力維持著宮中的尊卑長幼，可最終還是落得個皇帝廢后囚子的結局。而她即便把廢后之事一力承攬過去了，皇帝卻仍是不惜親自通告，對大皇子和二皇子嚴厲處置。此時此刻，她見三皇子立刻一個閃身擋在四皇子跟前，躬身仿佛想要替人辯解，她就擺了擺手。
“你們兄弟和睦，我又怎會不高興。什么都不用解釋了，你們兩個都是好孩子，這就先回去吧，記得好好讀書上進。”說到這里，她就對一旁的玉泉吩咐道，“等回清寧宮之后，你到我那書桌上，把先帝的那一方玉獅子鎮紙賞了給三郎。那一方歙硯，賞給三郎。”
雖然東西還沒收到，但太后這話不啻是金口玉言，因此三皇子一愣之下還是趕忙謝恩。至于四皇子，那興頭就更足了，謝了之后就嚷嚷道：“孫兒以后一定用那歙硯磨墨寫字，等皇祖母壽辰的時候，一定寫上一萬個壽字來當賀禮！”
“玉泉，你幫我記下這話，到時候若是他少了一個字，那就找四郎這個說大話的算賬。”
太后似笑非笑地囑咐了玉泉，聽到人立時應是，她斜睨了呆若木雞的四皇子一眼，卻是繼續往前行去。盡管已經年逾六旬，但保養得宜的她依舊保持著年輕時的優美身段，此時信步踏進乾清宮時，后頭跟著的宮人悄然抬頭看她背影，不禁都有些殷羨。
天子孝順，兒孫滿堂，還曾經權握天下，號令文武，太后真是世間女子最向往的人了。
可太后卻并不像別人想得這么春風得意，面帶笑容的她進了乾清宮之后，就反客為主地吩咐眾人退下，等到玉泉和柳楓二話不說就屏退了宮人內侍，隨即雙雙出了門，她看到皇帝桀驁不馴地直接在寶座上坐了下來，就沉下臉來，徑直走上前去，直到人面前方才停下。
她居高臨下地俯視著皇帝，淡淡地說：“你一個人說得對文武大臣反對不得，甚至做聲不能，乾綱獨斷，覺得自己很揚眉吐氣是不是？忍痛幽禁一個兒子，又驅逐另一個，然后說自己要祭告宗廟告罪于列祖列宗，覺得自己很有擔當是不是？”
“沒錯。”